擅自改变林地草地用途是违法的。具体分析如下：

1. 法律依据：

   • 《中华人民共和国森林法》第十五条第三款：森林、林木、林地的所有者和使用者应当依法保护和合理利用森林、林木、林地，不得非法改变林地用途和毁坏森林、林木、林地。
   • 《中华人民共和国森林法》第三十七条：矿藏勘查、开采以及其他各类工程建设，应当不占或者少占林地；确需占用林地的，必须依法经过县级以上人民政府林业主管部门的审核同意，并办理建设用地审批手续。
   • 《中华人民共和国森林法》第七十三条第一款：未经县级以上人民政府林业主管部门审核同意，擅自改变林地用途的，由县级以上人民政府林业主管部门责令限期恢复植被和林业生产条件，并可处以恢复植被和林业生产条件所需费用三倍以下的罚款。
   • 《中华人民共和国刑法》第三百四十二条：违反土地管理法规，非法占用耕地、林地等农用地，改变被占用土地用途，数量较大，造成耕地、林地等农用地大量毁坏的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。

2. 法律责任：

   • 行政责任：擅自改变林地用途，未造成严重后果的，将面临林业主管部门的行政处罚，包括责令限期恢复植被和林业生产条件，以及罚款。
   • 刑事责任：若擅自改变林地用途的行为达到“数量较大”且“造成林地大量毁坏”的程度，则可能构成非法占用农用地罪，将面临有期徒刑、拘役和罚金的刑事处罚。

3. 实际案例：

   • 如天津市武清区西街村张某等擅自改变林地用途105.4亩，种植小麦，未按要求更新造林，即属于擅自改变林地用途的违法行为。

综上所述，擅自改变林地草地用途是明确的违法行为，不仅可能面临行政处罚，还可能构成刑事犯罪。因此，任何单位或个人在使用林地时，都必须严格遵守相关法律法规，确保林地的合法、合理利用。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。