合同签订日期早于合同履行日期的做法，在法律上是允许且常见的，其有效性主要取决于合同是否符合成立和生效的法定条件。以下从不同角度为您详细分析：
一、法律原则与规定
合同成立时间：
- 根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这意味着，合同的成立并不完全依赖于签订日期与履行日期的先后顺序，只要双方意思表示一致，合同即可成立。
合同生效时间：
- 依据《中华人民共和国民法典》第五百零二条，依法成立的合同，自成立时生效，但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。这表明，合同生效时间可以与签订时间不一致，只要满足法定或约定的生效条件即可。例如，合同可以约定附生效条件或附生效期限，当条件成就或期限届至时，合同生效。
二、合同签订日期早于履行日期的情形
附生效期限的合同：
- 双方可以在合同中约定一个未来的日期作为合同的生效日期。在这个日期到来之前，合同虽然已经签订，但对双方并不产生全面的拘束力。例如，甲和乙约定从明年1月1日起，甲将自己的店铺租给乙使用，这里的“明年1月1日”就是租赁合同的生效期限。
附生效条件的合同：
- 合同中可以明确约定生效条件，如“本合同自双方签字（或盖章）且甲方获得上级主管部门批准之日起生效”。在此情况下，合同签订后需满足特定条件才生效。若条件在合同签订后的一段时间内才成就，那么合同的履行日期自然会晚于签订日期。
实际履行导致合同成立：
- 在某些情况下，双方可能先开始履行合同义务，后续再补签书面合同。例如，在建设工程施工中，发包方要求承包方先进场施工，后续再补签书面合同。此时，虽然书面合同的签订日期晚于实际履行日期，但合同关系因实际履行而成立，且履行行为本身并不违反法律规定。
三、法律效力与风险
法律效力：
- 只要合同内容合法、双方意思表示真实，并符合法律规定的形式要件，无论签订日期与履行日期是否一致，合同在生效日均具有法律效力。这意味着，合同签订日期早于履行日期并不会影响合同的法律效力。
潜在风险：
- 尽管法律允许合同签订日期早于履行日期，但这种安排可能增加履行的不确定性。例如，市场环境、政策变化等因素可能影响合同履行条件。此外，如果合同中未明确约定生效条件或期限，或者约定不明确，可能导致双方对合同生效时间产生争议。
四、建议与实践指导
明确约定生效条件或期限：
- 为避免潜在的法律风险，建议双方在合同中明确约定生效的具体条件、期限及违约责任条款。这有助于减少不确定性并约束双方行为。
及时办理相关手续：
- 对于需要审批、备案的合同，如涉及重大利益或法律监管的合同，应尽快办理相关手续以确保按时生效。
关注市场动态和政策变化：
- 在合同签订后至生效前，双方应密切关注市场动态和政策变化，及时调整合同策略或应对潜在风险。
举例说明：假设甲公司与乙公司签订了一份设备采购合同，约定甲公司于明年1月1日向乙公司交付设备，乙公司于收到设备后30日内支付货款。双方在合同中明确约定了合同的生效日期为合同签订之日。然而，在实际操作中，由于设备生产周期较长，甲公司直到明年2月1日才完成设备生产并准备交付。此时，虽然合同的履行日期晚于签订日期，但只要双方按照合同约定履行各自义务，且合同内容合法、双方意思表示真实，该合同仍然具有法律效力。
综上所述，合同签订日期早于合同履行日期的做法在法律上是允许的。在实际操作中，双方应明确约定生效条件或期限，并及时办理相关手续，以确保合同的合法性和有效性。如果您在此方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。