儿子借父亲的钱不还，父亲可以通过以下途径来维护自己的合法权益：
一、优先尝试沟通协商
直接沟通：
- 父亲可以选择一个合适的时机，以平和、诚恳的态度与儿子进行直接交流。
- 明确表达自己当前的经济状况或需求，并请求儿子尽快偿还借款。例如：“儿子，我之前借给你的那笔钱，现在我自己也面临一些经济压力，你看能不能尽快还我？”
第三方调解：
- 若直接沟通无果，父亲可以邀请其他有威望且亲近的家庭成员（如母亲、长辈）作为中间人，帮助传达自己的意愿和需求，以促进问题的解决。
二、确保证据完备
无论沟通结果如何，父亲都应妥善保留相关借款证据，以防后续产生纠纷。关键证据包括：
借条：
- 若存在借条，应确保其内容完整，包含借款金额、用途、利息计算（如有）、借款及还款日期，以及双方姓名、身份证号等基本信息。
- 借条应由双方签字或盖章确认，并妥善保管。
转账记录：
- 通过银行转账进行的借款，父亲应保存好转账凭证。
- 转账凭证可以从银行柜台、网上银行或支付平台获取，并打印或截屏留存。
聊天记录或通话录音：
- 若无书面借条，聊天记录和通话录音也可作为辅助证据。
- 聊天记录需包含借款的关键信息，如借款金额、时间、双方身份等。
- 通话录音应清晰可辨，能明确反映双方身份和借款事实。
三、考虑法律途径
在尝试所有沟通方式均无效后，且借款金额较大时，父亲可以考虑通过法律手段来解决问题。但需注意，法律途径可能会对亲情关系造成一定影响，因此应谨慎行事。具体步骤包括：
咨询律师：
- 父亲可以首先咨询专业律师，了解自身权益和可能的法律后果。
- 律师可以根据具体情况提供最佳行动方案，并帮助父亲准备相关证据材料。
提起诉讼：
- 若决定通过法律途径解决，父亲可以携带相关证据向法院提起民事诉讼。
- 法院将依据事实和法律作出判决。若儿子败诉且未在判决书规定的期限内偿还借款，父亲可以申请强制执行。
申请强制执行：
- 判决生效后，如果儿子不履行还款义务，父亲可以在规定期限内申请强制执行。
- 法院有权采取多种措施来追讨债务，如查询、冻结、划拨儿子的银行存款，查封、扣押、拍卖、变卖儿子的财产等。
四、法律背景与建议
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，父亲作为债权人有权要求儿子偿还借款。若儿子无力偿还或故意拖延还款，父亲可以通过法律途径来维护自己的合法权益。
- 在处理此类问题时，父亲应优先考虑沟通和亲情关系。通过直接沟通或第三方调解来解决问题，既能够维护家庭和谐，又能够避免不必要的法律纠纷。
- 若决定通过法律途径解决，父亲应确保证据完备，并充分咨询律师意见。在诉讼过程中，父亲应积极配合法院的工作，提供必要的证据材料，并遵守法院的判决和裁定。
最后需要强调的是，每个家庭的情况都是独特的，因此在处理此类问题时，父亲应根据自己的实际情况和需求来选择合适的解决方案。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。