过去居民向农村购买来的土地造房，其合法性需根据具体情况判断，主要依据土地性质、买卖双方资格及是否履行法定程序。以下是对此问题的详细分析：

一、一般情况下的不合法性

在我国，农村土地属于集体所有，农民仅享有土地使用权而非所有权。因此，直接买卖农村土地用于建房是违法的，这违反了《土地管理法》中关于集体土地禁止买卖的强制性规定。此外，未经依法批准，擅自将集体土地用于非农业建设（如建房），改变了土地用途，破坏了土地管理秩序，同样属于违法行为。此类违法买卖土地建房行为可能面临行政处罚，包括责令退还非法占用的土地、限期拆除在非法占用土地上新建的房屋等。

二、特殊合法情形

尽管一般情况下农村土地买卖建房不合法，但也存在一些特殊合法情形：

1. 宅基地流转：

   • 条件：在本集体经济组织内部，且买卖双方均符合宅基地申请条件。
   • 程序：需经过村集体同意，并办理相关审批手续。
   • 示例：同村村民甲有多余宅基地及房屋，可卖给同村且无宅基地但符合申请条件的乙，经村集体同意并办理手续后，此交易合法。乙在获得宅基地后可按规定进行翻建等建设行为。

2. 土地征收与出让：

   • 过程：农村土地经法定征收程序转为国有土地后，政府可通过招拍挂等方式合法出让土地使用权给开发商等建设主体。
   • 合法性：只要整个流程符合法律规定，此情况下的建房行为即为合法。
   • 示例：城市周边农村土地被征收后用于建设商品房小区，若流程合法，则建设行为合法。

三、其他注意事项

• 土地性质：若买卖的是耕地、林地等农用地，欲用于建房，必须先办理农用地转用审批手续，改变土地性质后方可进行。
• 买卖双方资格：宅基地不能自由买卖，特别是不能卖给外村人或城里人。只有本村集体经济组织成员之间，在满足一定条件下才能进行宅基地及地上房屋的转让。

四、法律后果与建议

对于过去居民向农村购买来的土地造房的行为，如果未经合法程序，可能面临以下法律后果：

• 行政处罚：包括责令退还非法占用的土地、限期拆除在非法占用土地上新建的房屋等。
• 民事纠纷：如果涉及土地权属争议，可能引发民事诉讼，导致经济损失。

建议：对于已经发生的此类行为，建议尽快咨询专业律师，评估行为的合法性，并采取相应的补救措施，如补办审批手续、协商解决等，以降低法律风险。

综上所述，过去居民向农村购买来的土地造房是否合法，需根据土地性质、买卖双方资格以及是否履行了法定程序来综合判断。在进行此类交易前，务必确保行为的合法性，以避免不必要的法律风险。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。