关于您提出的“抚养费必须按合同的金额支付吗”这一问题，我们可以从法律和实践两个层面来详细探讨。
一、法律层面
在法律规定的范围内，抚养费通常应按照双方协议或法院判决的金额进行支付。这是因为抚养费是父母对子女应尽的法定义务，旨在保障子女的基本生活和教育需求。然而，法律也并非一成不变，它允许在特定情况下对抚养费金额进行调整。
二、特定情况下的调整
支付方经济状况变化：如果支付抚养费的一方因重大疾病、意外事故或收入锐减等原因，导致完全丧失或部分丧失劳动能力，无法按照原协议或判决的金额支付抚养费，那么可以向法院申请适当降低抚养费的支付标准。这种情况下，调整抚养费金额是合理且合法的。
接收方生活状况变化：如果接收抚养费的一方（通常是直接抚养子女的一方）的生活状况发生了重大变化，如原本由其独自抚养孩子，但后来孩子被送往寄宿学校或与其他亲属共同生活，导致抚养成本大幅降低，那么支付抚养费的一方也可以向法院请求适当减少抚养费的支付数额。
三、调整抚养费金额的程序
无论是支付方还是接收方，如果希望调整抚养费金额，都需要有充分的证据来支持自己的请求，并且必须经过合法的程序向法院提出申请。法院会根据双方的实际情况、子女的实际需要以及当地的实际生活水平等因素进行综合考量，并作出裁决。
四、不按协议支付抚养费的法律后果
如果未经法院裁决而擅自不按协议支付抚养费，可能会面临以下法律后果：
民事方面：抚养方可向法院起诉要求对方履行支付义务。胜诉后，若对方仍不支付，抚养方可申请强制执行，法院有权查询、冻结、划拨其财产以支付抚养费。
信用方面：若对方有能力支付却拒不支付，情节严重的可能会被列入失信被执行人名单，对其信用产生不良影响，在出行、贷款、高消费等方面受到限制。
刑事方面：若拒不执行法院关于支付抚养费的判决、裁定，情节严重的，可能构成拒不执行判决、裁定罪，会被依法追究刑事责任。
总结
抚养费并非必须严格按照合同金额支付。在特定情况下，如支付方或接收方的生活状况发生重大变化时，可以通过合法途径向法院申请调整抚养费金额。但无论如何调整，都必须遵循法律规定和程序，不能随意不按协议支付抚养费。希望以上解答能够对您有所帮助。