当信用社因担保贷款问题起诉担保人时，担保人可以通过以下步骤来维护自己的合法权益：

一、积极收集证据

首先，担保人需要迅速收集与案件相关的各类证据。这些证据包括但不限于：

1. 担保合同：这是证明你作为担保人身份及担保责任范围的关键文件。
2. 借款凭证：显示债务人借款的金额、期限等具体信息。
3. 还款记录：如果债务人有过还款行为，这些记录可以证明债务人的还款情况。
4. 其他相关证据：如能证明债权人与债务人恶意串通、骗取担保的证据，或者存在其他可免责情形的证据。

二、仔细查阅合同条款

接下来，担保人需要仔细查阅担保合同，明确自己的担保责任类型。担保责任通常分为两种：

1. 一般保证：在这种保证方式下，债权人需先对债务人强制执行，若债务人仍不能履行债务，保证人才承担责任。
2. 连带责任保证：在这种保证方式下，债权人可以要求债务人或保证人中的任何一方承担责任。

明确自己的担保责任类型后，担保人可以更好地制定应对策略。

三、准时参加诉讼

收到法院传票后，担保人必须按规定的时间和地点参加诉讼。在庭审过程中，担保人应遵循法庭程序，尊重法官和其他诉讼参与人。同时，要清晰阐述自己的观点和理由，并提供充分的证据来证明自己的主张。

四、考虑和解或调解

在诉讼过程中，担保人可以与信用社进行沟通，尝试达成和解或接受法院的调解。和解或调解的好处在于可以节省时间和成本，避免矛盾进一步激化。如果双方能够达成协议，担保人应按照协议约定履行自己的义务。

五、寻求专业法律帮助

如果担保人对法律程序不熟悉或感到处理困难，可以寻求专业律师的帮助。律师可以提供法律咨询、代理诉讼等服务，帮助担保人更好地维护自己的合法权益。

总之，当信用社因担保贷款问题起诉担保人时，担保人应保持冷静，积极收集证据，仔细查阅合同条款，准时参加诉讼，并考虑和解或调解的可能性。同时，如果需要，可以寻求专业律师的帮助来维护自己的合法权益。