在民间借贷开庭时，被告理论上可以缺席，但不建议这样做，因为缺席庭审对被告极为不利。以下是对此问题的详细分析：
一、被告缺席庭审的法律后果
缺席判决的风险：
- 如果被告经传票传唤后，无正当理由拒不出庭参加诉讼，法院将依法进行缺席判决。这意味着被告将失去在法庭上为自己辩护或提供反驳证据的机会。
- 缺席判决往往基于原告提供的证据和陈述来审查案件事实。如果原告的证据充分且足以支持其主张，法院很可能会作出对被告不利的判决，如要求被告偿还借款本金及利息等。
无法充分行使诉讼权利：
- 不出庭意味着被告无法直接参与案件的审理过程，包括质证原告提交的证据、提出自己的抗辩理由和证据等。
- 这将导致被告的诉讼权利无法得到充分行使，进而可能影响案件的公正性和被告的合法权益。
二、被告缺席庭审的应对措施
申请延期审理：
- 如果被告因突发重大疾病、遭遇不可抗力等合理客观原因不能按时出庭，可以向法院申请延期审理。
- 法院会根据实际情况决定是否准许延期，并另行安排时间开庭审理。
委托诉讼代理人：
- 被告可以委托律师、基层法律服务工作者等专业人士作为诉讼代理人代为参加诉讼。
- 诉讼代理人可以在授权范围内代表被告进行诉讼活动，包括答辩、举证、质证和辩论等，以维护被告的合法权益。
三、建议与结论
- 出庭参与诉讼的重要性：虽然被告在法律上有选择是否出席庭审的权利，但出庭参与诉讼对于维护自身权益至关重要。通过亲自出庭，被告可以直接面对原告及其证据，进行答辩、举证、质证和辩论，从而更有效地保护自己的合法权益。
- 缺席庭审的风险：缺席庭审可能导致被告无法充分行使诉讼权利，进而影响案件的公正性和被告的合法权益。此外，缺席判决往往基于原告提供的证据和陈述来审查案件事实，如果原告的证据充分且足以支持其主张，法院很可能会作出对被告不利的判决。
- 应对措施：如果被告确实因正当理由无法出庭，应及时向法院申请延期审理或委托诉讼代理人代为参加诉讼，以确保自己的合法权益得到充分保护。
因此，我建议被告在收到法院开庭通知后，应积极配合并参与庭审过程。若确有特殊原因无法到庭，应及时向法院说明情况并申请延期开庭或采取其他相应措施。同时，如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。