老人无签名只捺手印的买卖合同，在一般情况下是有效的，但需满足一定条件。以下从不同角度对此问题进行详细分析：
一、合同有效的基本条件
行为人具有相应的民事行为能力：
- 对于老人而言，关键在于其是否具备完全民事行为能力。如果老人因年龄、健康等原因导致无民事行为能力或限制民事行为能力，那么其独自签订的合同可能是无效的，需要由老人的法定代理人代为实施民事法律行为。
- 如果老人具备完全民事行为能力，则其捺手印的行为可以视为其真实意思的表示。
意思表示真实：
- 合同必须是双方当事人在自愿、平等、协商一致的基础上订立的，不存在欺诈、胁迫等情形。对于不识字的老人，要特别关注其是否真正理解合同内容，并按手印表示同意。
- 如果老人是在自愿且理解合同内容的情况下捺手印，那么该合同是有效的。
不违反法律、行政法规的强制性规定：
- 合同内容必须合法，不得违反法律、行政法规的强制性规定，也不得损害国家利益、社会公共利益或他人合法权益。
二、捺手印的法律效力
- 根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条，当事人在合同书上摁手印的，具有与签字或盖章同等的法律效力。因此，老人捺手印可以视为其真实意思的表示，只要满足上述合同有效的基本条件，合同即成立并生效。
三、特殊情况下的合同效力
老人不具备民事行为能力：
- 如果老人是无民事行为能力人，那么其独自签订的合同是无效的。此时，需要由老人的法定代理人代为实施民事法律行为。
存在欺诈、胁迫等情形：
- 如果老人在被欺诈、胁迫或重大误解等违背其真实意愿的情况下捺手印，那么根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，受欺诈方或受胁迫方有权请求人民法院或者仲裁机构予以撤销该合同。
四、举证责任
- 在司法实践中，如果一方以老人不识字或不具备民事行为能力为由主张合同无效，该方负有举证责任。需证明老人不具备民事行为能力，或捺手印并非老人真实意思表示（比如存在欺诈、胁迫等情形）。如果无法举证，则合同通常会被认定为有效。
法律建议
- 确保老人具备完全民事行为能力：在签订合同前，应确认老人是否具备完全民事行为能力。如果不确定，可以寻求专业医疗机构的评估。
- 确保老人理解合同内容：在签订合同前，应向老人详细解释合同内容，确保其真正理解并同意合同条款。
- 保留相关证据：在签订合同过程中，应保留相关证据，如录音、录像或证人证言等，以证明老人是在自愿且理解合同内容的情况下捺手印的。
综上所述，老人无签名只捺手印的买卖合同在一般情况下是有效的，但需满足行为人具有相应的民事行为能力、意思表示真实以及不违反法律、行政法规的强制性规定等条件。如果存在特殊情况，如老人不具备民事行为能力或存在欺诈、胁迫等情形，则合同的效力可能会受到影响。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。