朋友借了500元不还，你可以通过以下途径来维护自己的权益：

一、保留证据，明确借款事实

首先，你需要保留能够证明借款事实的证据，这是后续维权的基础。这些证据可以包括：

• 借条：如果朋友在借款时出具了借条，那么借条就是最直接的证据。
• 转账记录：如果是通过银行转账或第三方支付平台（如微信、支付宝）进行的转账，那么转账记录也是重要的证据。
• 聊天记录：如果你们之间有关于借款的聊天记录，比如朋友承认借款、承诺还款时间等，这些也可以作为证据。

二、尝试友好协商

在保留了足够的证据后，你可以先尝试与朋友进行友好协商，明确告知他还款的要求以及期限。在协商过程中，你可以：

• 友好提醒：以平和的语气提醒朋友还款，避免引起不必要的冲突。
• 明确要求：清楚地告知朋友还款的金额、时间以及方式。
• 询问原因：如果朋友有困难无法按时还款，你可以询问具体原因，看是否可以达成一致，比如延期还款或分期还款。

三、考虑发送催款函

如果协商无果，你可以考虑给朋友发送催款函。催款函可以通过短信、微信、电子邮件或书面形式发送，内容应明确包括：

• 借款事实：简要回顾借款的时间、金额以及方式。
• 还款要求：明确告知朋友还款的金额、时间以及方式。
• 法律后果：如果朋友仍不还款，你将考虑采取法律手段来维护自己的权益。

四、申请调解

如果发送催款函后朋友仍然不还款，你可以考虑向人民调解委员会等第三方调解机构申请调解。调解是一种相对温和且成本较低的解决方式，通过中立第三方的介入，促使双方达成和解。在调解过程中，你需要：

• 提供证据：向调解机构提供能够证明借款事实的证据。
• 表达诉求：清楚地表达你的还款要求以及理由。
• 尊重调解结果：如果调解成功，双方应签订调解协议并履行；如果调解不成功，你可以考虑采取其他法律手段。

五、提起民事诉讼

如果以上方法都无法解决问题，你有权向有管辖权的基层法院提起民事诉讼。诉讼是维护自己权益的最后一道防线，虽然成本相对较高，但可以通过法律强制手段来保障自己的权益。在提起诉讼前，你需要：

• 撰写起诉状：写明原被告信息、诉讼请求（要求朋友归还500元借款及可能主张的利息等）、事实与理由（阐述借款的经过等情况）。
• 准备证据：包括借条、转账记录、聊天记录等能证明借款事实存在的材料。
• 确定管辖法院：一般是被告住所地或者合同履行地法院。借款合同中没有约定履行地的，接受货币一方所在地为合同履行地，也就是你的住所地法院有管辖权。
• 提交起诉状和证据材料：前往有管辖权的法院立案庭申请立案，并按要求填写立案登记表等相关表格。法院受理后，会通知缴纳诉讼费。
• 参加庭审：按照传票上的时间、地点准时参加庭审。庭审中，需清晰陈述借款事实，并出示证据支持自己的主张。
• 申请强制执行：若胜诉而朋友仍不还钱，在规定履行期届满后，可向法院申请强制执行。

六、考虑诉讼成本与收益

在决定提起诉讼前，你需要综合考虑诉讼成本与收益。虽然500元的标的额较小，但诉讼过程中可能会产生一定的时间、精力和金钱成本。如果朋友确实没有还款能力，或者即使胜诉也难以执行到位，那么你需要权衡是否值得通过诉讼来解决问题。不过，从法律角度来说，即使金额较小，你也有权通过合法途径来维护自己的权益。

最后需要提醒的是，在处理朋友借款不还的问题时，除了考虑法律手段外，还需要考虑你们之间的友情和人际关系。如果可能的话，尽量通过友好协商或调解来解决问题，避免因为金钱问题而伤害到彼此的感情。如果确实需要通过法律手段来解决问题，那么也要做好相应的心理准备和应对措施。如果你在处理过程中有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。