针对朋友借了500元不还的情况，你可以采取以下步骤来维护自己的权益：

1. 友好沟通与协商

   • 直接沟通：首先，尝试与朋友进行直接且友好的沟通。选择一个合适的时间和地点，以平和的态度表达你的诉求，询问对方何时能够归还借款。在沟通过程中，保持冷静和理智，避免情绪化的冲突，这有助于双方更理性地解决问题。
   • 了解原因：在沟通时，也可以尝试了解朋友不还款的具体原因。如果对方确实遇到了困难，你可以考虑给予一定的宽限期，或者共同商讨一个双方都能接受的还款计划。

2. 保留证据

   • 在采取任何法律手段之前，务必确保你手中有足够的证据来证明这笔债务的存在。这包括但不限于借条、转账记录（如银行转账截图、微信或支付宝转账记录）、聊天记录（提及借款事宜的短信、微信对话等）。这些证据将在后续的法律程序中起到关键作用。

3. 考虑法律途径

   • 发送催款函：如果沟通无果，你可以考虑通过律师或者自己撰写一封正式的催款函，明确告知对方欠款的事实和你的还款要求。催款函具有一定的威慑力，并且可以作为你已经采取了合理催款措施的证据。
   • 申请支付令：若债权债务关系明确且合法，且你有足够的证据支持，你可以向法院申请支付令。支付令是一种较为快捷的法律程序，要求对方在规定期限内偿还借款。如果对方在15日内既不提出书面异议又不履行支付令，你可以进一步向法院申请强制执行。
   • 提起民事诉讼：如果上述方法均无效，你可以选择向法院提起民事诉讼。在诉讼过程中，你需要提交相关证据，并按照法院的要求进行各项程序。法院将依法审理并作出判决。如果判决你胜诉而对方仍不履行还款义务，你可以在判决书规定的履行期限届满后向法院申请强制执行。

4. 权衡成本与收益

   • 在决定采取法律手段之前，你需要综合权衡诉讼成本（包括时间、金钱等）与借款金额之间的关系。对于500元这样的小额借款，诉讼成本可能相对较高。因此，在决定是否采取法律手段时，请务必考虑这一因素。
   • 如果你认为诉讼成本过高或认为不值得为小额借款打官司，你也可以考虑放弃追讨或通过其他非法律途径（如社交媒体曝光，但需注意合法合规）来促使朋友还款。然而，这些方法可能效果有限，且可能对双方关系造成进一步损害。

在处理此类问题时，还有几点注意事项：

• 保持冷静和理智：在整个过程中，保持冷静和理智至关重要。避免情绪化的冲突和过激行为，这有助于你更理性地解决问题并维护自己的权益。
• 尊重法律程序：如果你决定采取法律手段来维护自己的权益，请务必尊重法律程序并按照法院的要求进行操作。不要试图通过非法手段来解决问题，这可能会给你带来更大的麻烦。
• 考虑人际关系：在处理此类问题时，也要考虑与朋友之间的人际关系。尽量通过友好沟通和协商来解决问题，避免因为金钱问题而破坏了原本良好的关系。

最后，我想强调的是：虽然法律手段可以维护你的合法权益，但也可能对双方的关系造成一定影响。因此，在选择是否采取法律手段时，请务必权衡利弊并考虑可能的后果。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。