关于十几年前在农村土地或宅基地上搭建棚子是否违法的问题，不能一概而论，需要分情况讨论：
若搭建行为符合当时及现行的土地管理法规和规划要求：
- 在十几年前，如果搭建棚子的行为已经获得了相关部门的批准，或者该搭建行为符合当时的土地利用规划和建设要求，且至今未违反任何新的法规或规划调整，那么这种搭建行为通常不被认为是违法的。
- 例如，如果当时宅基地的使用符合规定，且搭建的棚子用于农业附属设施或自用，未改变土地用途，也未对周边环境造成不良影响，那么这种搭建可能是合法的。
若搭建行为违反了当时或现行的土地管理法规和规划要求：
- 如果十几年前搭建棚子的行为未经批准，或者违反了当时的土地利用规划和建设要求（如超出了宅基地的使用范围、改变了土地用途等），那么这种搭建行为可能是违法的。
- 此外，即使当时搭建时符合规定，但如果后续法规或规划发生了调整，而搭建的棚子未按照新要求进行整改或拆除，也可能构成违法。例如，如果后来该区域被规划为保护区或限制建设区，而棚子未被拆除或整改，就可能面临违法的问题。
法律背景与建议：
- 农村土地和宅基地的使用受到严格的法律法规约束，包括《土地管理法》、《城乡规划法》等。这些法规对土地的使用、规划、建设等方面都有明确的规定。
- 对于历史遗留的搭建问题，建议首先查阅当时的法律法规和规划要求，以及后续是否有相关的调整或补充规定。
- 如果发现搭建行为可能违法，建议尽快与当地土地管理部门或规划部门沟通，了解具体的整改要求或处理方式。
- 在处理此类问题时，务必保持谨慎和合规，避免因为不了解法规而面临更大的法律风险。
可能的法律后果：
- 如果搭建行为被认定为违法，可能会面临责令拆除、罚款等行政处罚。
- 在极端情况下，如果搭建行为对周边环境或他人权益造成了严重损害，还可能面临民事赔偿或刑事责任。
总结与进一步思考：
- 对于十几年前搭建的棚子是否违法的问题，需要综合考虑当时的法律法规、规划要求以及后续的变化。
- 如果您对此类问题有进一步的疑问或需要具体的法律建议，可以直接向我咨询。我会根据您的具体情况，提供更为详细和专业的法律意见。