合同无效后，返还财产的诉讼时效期间为三年。以下是对此问题的详细分析：

一、法律依据

根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条：“向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。”

二、诉讼时效的起算点

在合同无效的情况下，返还财产的诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。这意味着，一旦合同被确认无效，且权利人意识到其财产权益受到侵害，诉讼时效便开始计算。

三、诉讼时效的中断与延长

1. 中断：根据法律规定，诉讼时效期间如有中断情形（如权利人向义务人提出履行请求、义务人同意履行义务等），则从权利人再次主张权利时重新计算。
2. 延长：在特殊情况下，如权利人因不可抗力或其他正当理由未能及时行使权利，人民法院可以根据权利人的申请决定延长诉讼时效期间。但需注意，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院原则上不予保护。

四、实务建议

1. 及时主张权利：合同无效后，权利人应及时向义务人主张返还财产的权利，以避免超过诉讼时效期间而遭受不利后果。
2. 保留证据：在主张权利的过程中，权利人应保留相关证据（如合同无效的确认文件、财产交付的凭证等），以证明其权利受到侵害的事实以及诉讼时效的起算点。
3. 咨询专业律师：虽然本回答已提供了基本的法律框架和实务建议，但具体案件中可能涉及更复杂的法律问题和事实认定。因此，在必要时，权利人应咨询专业律师以获取更具体的法律意见和帮助。

举例说明：假设甲与乙签订了一份买卖合同，后因合同内容违法被确认无效。甲在合同被确认无效后的一年内向乙主张返还已支付的货款，但乙拒绝返还。此时，甲的返还财产请求权仍在诉讼时效期间内，甲有权向人民法院提起诉讼要求乙返还货款。若甲在合同被确认无效后的四年才向乙主张权利，则可能因超过诉讼时效期间而遭受不利后果（除非存在诉讼时效中断或延长的情形）。

综上所述，合同无效后返还财产的诉讼时效期间为三年。权利人应及时主张权利并保留相关证据以维护自身合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。