船舶不能作为处罚对象。下面是对此结论的详细分析：

一. 处罚对象的法律定义

• 处罚对象通常是指违反法律法规规定的单位或个人，他们因违法行为而需承担相应的法律责任。在法律体系中，处罚对象是具有法律主体资格，能够独立承担法律责任的实体。

二. 船舶的法律地位

• 船舶是水上交通工具，虽然它在水上交通中具有重要作用，但船舶本身并不具备法律主体资格，不能独立承担法律责任。船舶的所有权、经营权等通常归属于某个单位或个人，这些单位或个人才是法律上的主体。
• 例如，如果一艘船舶违反了水上交通法规，那么承担法律责任的应该是船舶的所有人或经营人，而不是船舶本身。

三. 处罚的适用对象

• 根据法律法规的规定，处罚是针对违法行为的实施者，即具有法律主体资格的单位或个人。由于船舶不具备法律主体资格，因此不能作为处罚的直接对象。
• 在实际执法过程中，如果船舶发生违法行为，执法部门会对船舶的所有人、经营人或直接责任人进行处罚，而不是对船舶本身进行处罚。

综上所述，船舶作为水上交通工具，不具备法律主体资格，不能独立承担法律责任，因此不能作为处罚对象。如有进一步需要，您可以继续咨询我。