结论前置：

1. 法律未强制要求向中介提供身份证，但需根据合同签订流程和中介要求判断必要性；
   
2. 若中介要求提供身份证复印件，需明确用途并添加备注，防止信息滥用；
   
3. 直接与房东签约时，通常无需通过中介提供身份证，但需核实房东身份。
   

详细分析：

1. 法律对身份证提供的要求

根据《中华人民共和国居民身份证法》，任何组织或个人不得非法扣押他人身份证，但法律未禁止在合理范围内提供身份证复印件（如办理租赁合同备案）。若中介仅作为居间方，其要求提供身份证的合法性需结合以下两点判断：

• 合同签订流程：若中介仅协助双方达成租赁意向，最终合同由房东与租客直接签订，则中介无权要求留存身份证；
  
• 中介服务内容：若中介提供代办备案、户籍登记等附加服务，可能需身份证用于办理手续，但需租客书面授权。
  

建议：若中介要求提供身份证，可要求其出具书面说明，注明用途、期限及保密义务，并在复印件上标注“仅用于XX房屋租赁合同备案，再次复印无效”。

2. 中介要求提供身份证的合理性

实践中，中介可能以“核实租客身份”“办理备案”为由要求身份证，但需区分以下场景：

• 合理场景：部分城市要求租赁合同备案时提交双方身份证复印件，此时中介作为代办方可能需收集材料，但应由租客直接向相关部门提交，而非通过中介留存；
  
• 不合理场景：若中介要求提供身份证原件、密码或用于非合同目的（如推销、贷款），则涉嫌侵犯个人信息，租客有权拒绝。
  

风险点：身份证复印件可能被用于注册公司、申请贷款等非法行为，需谨慎处理。

3. 直接与房东签约时的身份证提供

若跳过中介直接与房东签约，通常无需向第三方提供身份证，但需注意：

• 房东身份核实：要求房东提供房产证、身份证原件及复印件，核对产权人与出租人是否一致，防止二房东或诈骗；
  
• 合同备案：部分城市要求租赁合同备案时提交双方身份证，此时可由租客与房东共同前往办理，避免信息通过中介泄露。
  

操作建议：

1. 优先通过正规平台签约：选择有资质的中介机构，签订书面居间合同，明确中介服务范围及信息保密义务；
   
2. 控制身份证提供范围：仅向必要方提供复印件，并标注用途；拒绝提供原件或敏感信息（如身份证号码外的其他信息）；
   
3. 留存证据：若中介滥用身份证信息，可向当地房管部门或市场监管部门投诉，必要时通过法律途径维权。
   

总结：是否向中介提供身份证需结合具体场景判断，核心原则是“合法、必要、安全”。如有疑问，可进一步说明合同签订流程，我将为您细化分析。