未批先征是违法的。这一行为严重违反了我国土地管理法律法规的相关规定，具体体现在以下几个方面：
违反法定程序：
- 根据《中华人民共和国土地管理法》等相关法律法规，集体土地的征收必须遵循严格的法定程序，包括经过国务院或者省级人民政府的依法批准，并获得用地审批文件后，方可开展后续的征收工作。未批先征直接跳过了这一关键的审批环节，明显违反了法律的强制性规定。
损害农民权益：
- 未经合法审批的土地征收行为，往往让农民对自己土地被征收的合法性产生合理怀疑，且在补偿安置方面难以给予农民合理的保障。征收方可能会利用农民的不知情或弱势地位，压低补偿标准或不按规定落实安置措施，导致农民在失去土地后面临生活困境，财产权益和长远生计均受到严重损害。
破坏土地利用规划：
- 土地征收的审批是基于土地利用总体规划和年度计划进行的，旨在合理控制建设用地规模，确保耕地保护和土地资源的合理利用。未批先征的行为打乱了这一既定的规划，可能导致土地资源的无序开发，耕地被随意占用，进而对国家的粮食安全和生态环境造成不良影响。
面临法律责任追究：
- 对于未批先征的违法行为，相关责任人将面临严厉的法律责任追究。行政机关及其工作人员可能因失职渎职而受到行政处分；如果情节严重，涉及非法占用农用地数量较大等情形，还可能触犯刑法，构成非法批准征收、征用、占用土地罪或者非法占用农用地罪等罪名，从而面临刑事处罚。
面对未批先征的违法行为，被征收人可以采取以下措施维护自身权益：
申请政府信息公开：
- 受害者或相关利益方有权向政府部门申请公开征收项目的审批文件、征收依据、范围及补偿标准等信息，以了解征收的合法性和具体情况。
向有关部门申诉与举报：
- 可向国土资源部门提交书面举报材料，请求依法查处未批先征行为。同时，可向监察委员会反映情况，特别是涉及公职人员滥用职权、徇私舞弊等违法行为。
申请行政复议与提起行政诉讼：
- 认为政府未批先征行为侵犯合法权益时，可在规定期限内向上一级人民政府或法定复议机关申请行政复议。对行政复议结果不满意或直接选择诉讼时，可向有管辖权的人民法院提起行政诉讼。
寻求专业法律帮助：
- 建议委托专业律师代理维权事宜，提供法律建议、指导收集证据等，以确保维权行动的合法性和有效性。
总之，未批先征是严重的违法行为，不仅违反了法律法规，而且损害了农民的合法权益，破坏了土地利用规划，并可能引发一系列法律责任。因此，被征收人应积极采取措施维护自身权益，同时政府也应加强监管和制度建设，以防止类似事件再次发生。如果您有相关法律问题，可以直接向我咨询。