在河道中间搭建棚子是违法的。具体分析如下：
一. 河道中间搭建棚子属于违法行为
- 根据《上海市河道管理条例》第三十四条第（三）项规定，在河道管理范围内，不得搭建房屋、棚舍等建筑物或者构筑物。这一规定明确指出了在河道管理范围内搭建棚舍是违法的。
- 类似地，其他地区的法规，如《中华人民共和国水法》也规定，禁止在河道管理范围内建设妨碍行洪的建筑物、构筑物。这表明，无论在哪个地区，河道中间搭建棚子都是不被允许的。
二. 违法搭建棚子的后果
- 如前所述，违反《上海市河道管理条例》的规定，相关部门可以责令停止违法行为，限期改正，并可处以一万元以上五万元以下的罚款。
- 在其他地区，如违反《中华人民共和国水法》的规定，擅自修建临河建筑物、构筑物并逾期未自行拆除的，也由执法部门依法拆除，所需费用由违法单位或个人负担，并处一万元以上十万元以下罚款。
综上所述，河道中间搭建棚子明确违反了相关法律法规，且会面临相应的法律后果。我建议如果您或他人有此类行为，应尽快拆除，以避免不必要的法律纠纷和损失。如有进一步需要，您可以继续咨询我。