合同并非必须是原件才生效。下面我从几个方面详细为您解释这个问题：

1. 合同生效的要件：

   • 根据《中华人民共和国民法典》第一百四十三条的规定，合同的生效并不取决于其形式（如原件或复印件），而是取决于合同当事人是否具备相应的民事行为能力、意思表示是否真实，以及合同内容是否违反法律、行政法规的强制性规定或违背公序良俗。只要这些条件满足，合同即具有法律效力。

2. 非原件合同的有效性：

   • 在实际操作中，即便没有合同原件，若有其他能证明合同存在及内容的证据，如复印件、传真件、电子数据（如电子邮件、聊天记录等），且对方当事人对这些证据无异议，合同同样可能被认定为生效。
   • 特别是电子合同，根据《中华人民共和国电子签名法》第四条的规定，只要电子数据能够有形地表现所载内容，并可以随时调取查用，就视为符合法律、法规要求的书面形式，具有与纸质合同同等的法律效力。

3. 原件的重要性及应对策略：

   • 尽管非原件合同在特定条件下可以生效，但原件在证明合同关系及内容方面通常具有更直接有力的作用。特别是在涉及重大财产交易的合同纠纷中，原件的重要性更为凸显。
   • 因此，建议当事人在签订合同时尽量保留原件，并妥善保管。如果不慎丢失原件，应积极收集其他与合同相关的证据，如聊天记录、付款凭证、往来函件等，以形成完整的证据链，证明合同的有效性。

综上所述，合同并非必须是原件才生效。在判断合同效力时，应综合考虑合同当事人的民事行为能力、意思表示的真实性、合同内容的合法性以及是否有其他证据能够证明合同的存在和内容。如果您有任何关于合同有效性的疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。