占用林地建养牛场，若未依法履行相关审批手续，是违法的。具体分析如下：

1. 法律依据明确：

   • 根据《中华人民共和国森林法》、《中华人民共和国土地管理法》以及《森林法实施条例》等法律法规，占用林地建设养殖场必须严格遵守国家法律法规和相关规定。

2. 合法建设的前提：

   • 所占用的林地必须符合当地土地利用总体规划和林业发展规划。
   • 必须向县级以上人民政府林业主管部门或自然资源部门提交用地申请，并经过一系列严格的审批流程，包括林地使用审核、环境评估、规划许可等。
   • 需要办理土地使用证、建设规划许可证等必要证件，确保养殖场合法运营。

3. 违法建设的后果：

   • 未经批准擅自占用林地建设养殖场，将违反相关法律法规，构成违建。
   • 面临被责令限期恢复植被和林业生产条件、罚款、拆除或没收建筑物等行政处罚。
   • 若情节严重，还可能构成非法占用农用地罪，面临刑事处罚。

4. 建议与指导：

   • 在决定建设养牛场之前，务必咨询当地政府或相关部门，全面了解具体的法律法规和政策要求。
   • 确保自己的建设行为合法合规，避免不必要的法律风险和经济损失。

综上所述，占用林地建养牛场必须依法履行相关审批手续，否则将面临严重的法律后果。如有任何疑问或需要帮助，请直接向我咨询，我将为你提供专业的法律指导。