记者索要车马费是违法的。车马费在某种程度上可以被视为有偿新闻的一种表现。有偿新闻违反了新闻职业道德，也触犯了相关法律法规。

分析说明：

1. 有偿新闻的定义：有偿新闻通常指的是新闻工作者在采访、报道过程中，接受被报道对象或利益相关方提供的金钱、礼品或其他形式的利益，以换取对特定内容的报道或特定倾向的报道。车马费，如果被视为对记者采访活动的报酬或补偿，那么它就符合有偿新闻的特征。

2. 法律法规的约束：我国新闻行业有明确的职业道德规范和法律法规，禁止新闻工作者接受任何形式的贿赂或利益输送，以确保新闻报道的客观性、公正性和真实性。记者索要车马费，无疑是对这些规范和法律的违反。

3. 新闻职业道德的要求：新闻工作者应当秉持客观、公正、真实的原则进行新闻报道，不应因个人利益而偏袒或歪曲事实。索要车马费不仅损害了新闻工作者的职业形象，也破坏了新闻行业的公信力。

处理建议：

• 对于记者而言，应严格遵守新闻职业道德和法律法规，拒绝任何形式的有偿新闻和利益输送。
• 对于媒体机构而言，应加强对记者的职业道德教育和监督管理，确保新闻报道的公正性和真实性。
• 对于社会公众而言，应提高对新闻真实性的辨别能力，对有偿新闻和虚假报道保持警惕，并积极向相关部门举报。

综上所述，记者索要车马费是违法的，不仅违反了新闻职业道德，也触犯了相关法律法规。作为新闻工作者，应坚守职业底线，确保新闻报道的客观性、公正性和真实性。