“提前退休距离法定年龄不能3年”这一表述，指的是在提前退休的规定中，职工选择提前退休的时间点，距离其原本应达到的法定退休年龄，不能超过3年。这一规定是基于我国渐进式延迟法定退休年龄的政策背景而制定的。

具体来说，根据《国务院关于渐进式延迟法定退休年龄的办法》，职工在达到最低缴费年限后，可以选择弹性提前退休，但提前的时间最长不得超过3年，并且退休年龄不得低于女职工五十周岁、五十五周岁及男职工六十周岁的原法定退休年龄。这意味着，尽管政策允许职工在一定范围内提前退休，但这一提前的幅度是有限制的，即不能超过3年。

例如，如果一位男职工的法定退休年龄原本是60周岁，根据延迟退休政策逐步调整至63周岁，那么他在满足最低缴费年限的前提下，最早可以在60周岁时选择提前退休，但最晚不得超过63周岁前的3年，即60周岁时就必须做出选择。如果他选择提前退休，那么他的退休年龄将不低于60周岁，且提前的时间不超过3年。

这一规定旨在平衡职工的退休权益与社会的养老压力，既给予了职工一定的选择权，又确保了养老制度的可持续性和稳定性。同时，也鼓励职工在身体条件和经济条件允许的情况下，适当延长工作年限，为社会做出更多贡献。