携带美工刀防身是违法的，具体情况需根据刀具类型、携带场合及使用目的来判断。

1. 刀具类型与法律规定：

   • 管制刀具：如匕首、三棱刮刀、带有自锁装置的弹簧刀等，这些刀具具有杀伤力，携带它们无论出于何种目的都是违法的。根据《中华人民共和国治安管理处罚法》，非法携带管制刀具可处五日以下拘留，并可并处五百元以下罚款。
   • 非管制刀具：如普通的美工刀，虽然不属于管制刀具，但在特定场合下携带或使用也可能构成违法。

2. 携带场合与法律风险：

   • 公共场所或公共交通工具：携带任何具有杀伤力的刀具进入公共场所或乘坐公共交通工具都是违法的，因为这可能危及公共安全。情节严重的，还可能受到刑事处罚。
   • 非公共场所：即使在非公共场所，携带管制刀具也是违法的。对于非管制刀具，虽然携带本身可能不构成违法，但若使用该刀具进行违法犯罪活动，或造成他人伤害，也将面临法律责任。

3. 法律责任与建议：

   • 法律责任：非法携带管制刀具的，将依据相关法律法规进行处罚。若构成犯罪，还将依法追究刑事责任。
   • 建议：为了保护自身安全并遵守法律法规，建议不要携带任何具有杀伤力的刀具用于防身。在遇到危险情况时，应立即报警并寻求警方的帮助。

综上所述，携带美工刀防身是违法的，且存在极大的法律风险。为了自身和他人的安全，以及遵守国家的法律法规，请务必不要携带任何管制刀具或具有杀伤力的刀具出门。如果你有任何关于法律方面的问题或疑问，可以直接向我咨询。