敬老院的老人生活不能自理时，生活用品通常不由老人自己承担，而应由敬老院负责提供。以下是对此问题的详细分析：
一. 敬老院的职责
- 提供基本生活服务：根据《老年人权益保障法》及相关规定，敬老院作为养老服务机构，有责任为入住的老人提供基本的生活服务，这包括提供必要的生活用品。
- 照顾不能自理的老人：对于生活不能自理的老人，敬老院更应承担起照顾的责任，这自然包括了提供或协助提供生活用品。
二. 生活用品的承担
- 敬老院承担：在正常情况下，敬老院会负责提供老人的生活用品，如衣物、洗漱用品等，以确保老人的基本生活需求得到满足。
- 特殊情况：当然，也存在一些特殊情况，比如老人有特殊的生活用品需求，或者敬老院有特别的规定。在这些情况下，可能需要老人或其家属自行承担部分生活用品的费用。但这种情况应该是少数，且敬老院应提前告知并明确费用。
三. 实际操作的考虑
- 实例说明：比如，如果敬老院在老人入住时已经明确告知并提供了生活用品清单，且清单内的物品都是免费提供的，那么老人或其家属就无需再自行购买。如果敬老院有额外的收费项目，也应提前告知并征得老人或其家属的同意。
综上所述，敬老院的老人生活不能自理时，生活用品通常应由敬老院负责提供。如果敬老院有额外的收费要求，应确保提前告知并征得同意。如有进一步需要，您可以继续咨询我。