重大违法税收失信主体被定性为虚开发票不属于行政处罚，而是一种失信行为的认定。下面我将从几个方面详细解释这一问题：

1. 虚开发票与失信主体的关系：

   • 根据相关规定，虚开增值税专用发票或者虚开用于骗取出口退税、抵扣税款的其他发票的，会被列入重大税收违法失信主体（以下简称失信主体）。这种列入是基于失信行为的严重性，而非直接作为行政处罚。

2. 失信主体的法律后果：

   • 被列入失信主体后，会面临一系列联合惩戒措施，如强化税务管理、阻止出境、限制担任相关职务、金融机构融资授信参考等。这些措施是对失信行为的一种惩罚和约束，但它们并不等同于行政处罚。

3. 行政处罚的定义与区别：

   • 行政处罚是指行政机关依法对违反行政法律法规的单位或个人所实施的一种惩罚措施，如罚款、警告、没收违法所得等。而失信主体的认定更多是基于信用体系的考量，是对失信行为的一种记录和公示，以便后续采取相应的惩戒措施。

4. 法律建议：

   • 对于企业或个人而言，应避免虚开发票等失信行为，以免被列入失信主体并面临相应的惩戒措施。如果已被列入失信主体，应积极采取措施进行整改和补救，如按照税务处理决定书和税务行政处罚决定书缴清税款、滞纳金、罚款等，以争取提前停止公布失信信息。

综上所述，重大违法税收失信主体被定性为虚开发票不属于行政处罚，而是基于失信行为的严重性所进行的一种认定。这种认定会带来一系列的法律后果和惩戒措施，因此企业和个人应高度重视税收合规问题，避免触碰法律红线。