关于“房东说提前15天告知退租才退押金是否合法”的问题，结论是因情况而异。以下是详细分析：

1. 合同有明确约定：

   • 如果租赁合同中明确约定了承租方需要提前15天告知退租才能退还押金，并且这一约定没有违反法律法规的强制性规定，那么房东的要求是合法的。双方都应严格按照合同约定履行各自的义务。

2. 合同无约定或约定不明：

   • 如果租赁合同中没有明确约定提前退租告知的具体天数，或者约定不明确，那么房东不能单方面要求承租方必须提前15天告知才能退押金。在此情况下，房东应在租赁关系终止且承租方已履行完应尽义务后的合理时间内退还押金。

3. 法律层面：

   • 押金在法律上起到担保作用，如果承租方提前退租并未违反合同约定，且没有给房东造成实际损失，房东应退还押金。
   • 如果房东无故拖延或拒绝退还押金，承租方有权通过协商、调解或诉讼等途径维护自身权益。

4. 特殊情况：

   • 如果承租方提前退租构成违约（如合同中有明确约定提前退租为违约行为），房东有权根据合同约定扣除部分或全部押金作为赔偿。
   • 如果承租方提前退租虽未明确约定为违约，但给房东造成了实际损失（如难以及时找到新租客导致房屋空置），房东可能会主张扣除部分押金以弥补损失。

综上所述，房东说提前15天告知退租才退押金是否合法，关键在于租赁合同中是否有明确且合法的约定。如果合同中有约定且未违反法律法规，则房东的要求合法；如果合同无约定或约定不明，房东不能单方面设定这一条件。建议承租方在签订租赁合同时仔细审查相关条款，并在遇到争议时及时与房东沟通协商或寻求法律援助。