履约保证金确实可以在合同中约束。履约保证金是合同当事人一方为确保合同履行而给付另一方的一定数额金钱，它作为债权的担保方式，旨在督促合同各方按约履行义务。以下是对这一问题的详细解答：
一、履约保证金的性质与目的
履约保证金属于金钱质的担保，其性质决定了它在合同中的作用是确保合同的顺利履行。当合同一方违约时，另一方可依据约定没收或部分没收保证金以弥补损失。这种机制有助于增强合同双方的信任，降低违约风险。
二、履约保证金在合同中的约定
自主约定：是否在合同中约定履约保证金，完全由合同双方协商确定。这取决于双方的信任程度、交易习惯以及合同的具体性质。
常见场景：在很多商业交易以及建设工程等合同中，常常会有履约保证金条款。这是因为这些合同往往涉及较大的交易金额和较长的履行周期，履约保证金的存在可以更有效地保障交易安全。
非必备条件：需要注意的是，履约保证金并非合同成立或者生效必不可少的条件。合同双方可以根据交易的具体情形，自主决定是否在合同中约定履约保证金。
三、履约保证金在合同中的具体体现
在合同中约定履约保证金时，通常需要明确以下几个关键要素：
保证金金额：双方应协商确定保证金的金额，这通常与合同的交易金额、履行难度以及违约可能造成的损失等因素有关。
支付方式：明确保证金的支付方式，如一次性支付、分期支付等。
返还条件：约定保证金在何种条件下可以返还，如合同顺利履行完毕后、双方协商一致解除合同时等。
违约责任：明确当一方违约时，另一方是否有权没收保证金以及没收的具体方式。
四、特殊情况下的考虑
虽然履约保证金在多数合同中都是可选的，但在某些特殊情境下，如复杂交易结构或特定融资安排中，当事人可能会通过特别约定的方式引入类似机制。这种约定需符合法律法规，且在条款设计和执行上需谨慎操作，以避免法律风险。
综上所述，履约保证金可以在合同中约束，但并非必须。它是否存在于合同中，完全取决于合同双方的协商和具体交易情境。在约定履约保证金时，双方应明确相关条款，以确保合同的顺利履行和双方权益的有效保障。