在一般耕地上开挖鱼塘，未经合法审批是违法的。具体分析如下：

一. 一般耕地开挖鱼塘的法律规定

1. 耕地保护原则：根据《中华人民共和国土地管理法》第三十条，国家保护耕地，严格控制耕地转为非耕地。挖鱼塘属于改变耕地用途的行为，需依法经过审批。
2. 禁止性规定：同样依据《中华人民共和国土地管理法》第三十七条，虽然该条款主要禁止占用永久基本农田挖塘养鱼，但也强调了耕地使用的规划和规定性，一般耕地同样需遵守。

二. 违法的判定因素

1. 是否办理审批手续：在一般耕地上挖鱼塘，必须依法办理农用地转用审批手续。未经批准，即使鱼塘面积小，也构成违法。
2. 是否破坏耕地种植条件：若挖鱼塘导致耕地土层结构严重破坏，难以恢复农作物种植，即视为违法。例如，深挖超过一定深度可能破坏土壤耕作层。
3. 是否符合土地利用总体规划：土地利用总体规划对土地用途有明确划分。若挖鱼塘与规划相悖，即使面积小，也可能构成违法。

三. 法律后果

1. 行政处罚：根据《中华人民共和国土地管理法》第七十五条，擅自占用耕地进行非农业活动（如挖塘养鱼），破坏种植条件的，将面临县级以上人民政府自然资源主管部门或农业农村主管部门的责令改正、罚款等处罚。
2. 刑事责任：若构成犯罪，还将依法追究刑事责任。

综上所述，在一般耕地上开挖鱼塘，必须依法办理审批手续，并符合土地利用总体规划和耕地保护要求。未经合法审批擅自挖鱼塘是违法的，可能面临行政处罚甚至刑事责任。我建议在进行此类活动前，务必咨询当地土地管理部门或农业部门，确保行为合法合规。