在交通案开庭时，原告是否需要到场，这主要取决于案件的具体性质以及法律规定。以下是对此问题的详细解答：
一、结论前置
在交通纠纷案件中，原告并非一定要亲自到庭，但在某些特定情况下必须出庭。一般情况下，原告可以委托诉讼代理人代为参加庭审；然而，在涉及交通肇事罪的刑事审理中（若原告为被害人且需出庭指证），或者当案件事实主要依赖原告本人陈述时，原告通常需要亲自出庭。
二、一般情形
委托诉讼代理人：
- 原告可以选择不亲自参加庭审，而是委托律师、基层法律服务工作者、近亲属或者工作人员，以及由所在社区、单位或有关社会团体推荐的公民作为诉讼代理人代为出席。
- 代理人在授权范围内代表原告行使权利，包括陈述事实、进行辩论、出示证据等。
缺席判决：
- 如果原告既不到庭，也没有委托代理人，法院在查明案件事实后，有权依法进行缺席判决。
三、特殊情形
交通肇事罪审理（若原告为被害人且需出庭指证）：
- 在涉及交通肇事罪的刑事审理中，若原告作为被害人需要出庭指证被告人的罪行，那么原告通常需要亲自出庭。
原告必须到庭的其他情况：
- 当案件事实主要依赖原告本人陈述，或需要原告当场对关键问题进行说明时，法院可以传票传唤原告到庭。
- 若原告无正当理由拒不到庭，或未经法庭许可中途退庭，法院可能会按撤诉处理。
四、法律依据
- 《中华人民共和国民事诉讼法》第五十八条规定了当事人、法定代理人可以委托一至二人作为诉讼代理人。
- 《中华人民共和国民事诉讼法》第一百四十六条规定了原告经传票传唤无正当理由拒不到庭，或未经法庭许可中途退庭的法律后果。
五、建议与指导
- 积极面对诉讼：遇到交通事故问题，原告应积极面对并解决，配合法院的诉讼工作，不应无故不出庭，以免丧失答辩权利或影响案件的正常审理。
- 及时办理委托手续：若原告不能亲自出庭，应提前办理合法有效的委托手续，确保诉讼活动能够顺利进行。
- 准备充分：在出庭前，原告应充分准备相关证据和材料，以便在庭审中有力地支持自己的主张。
综上所述，交通案开庭时原告是否需要到场，取决于案件的性质以及原告的具体情况。在一般民事赔偿诉讼中，原告可以选择委托代理人出庭；但在涉及特定情形时，如交通肇事罪的刑事审理或案件事实主要依赖原告本人陈述时，原告通常需要亲自出庭。