汽车不上牌是违法的。根据《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定，机动车必须经过公安机关交通管理部门登记并取得号牌后，方可上路行驶。若违反此规定，将面临多重法律处罚。

1. 法律依据：

   • 《中华人民共和国道路交通安全法》第八条明确规定，国家对机动车实行登记制度。机动车必须经公安机关交通管理部门登记后，方可上道路行驶。尚未登记的机动车，需要临时上道路行驶的，应当取得临时通行牌证。

2. 具体处罚措施：

   • 罚款：驾驶未悬挂机动车号牌的车辆上路，将面临罚款的处罚。罚款金额通常在20元以上200元以下，具体数额依地区规定而定。在特别严重的情况下，如故意遮挡、污损或不按规定安装机动车号牌，罚款金额可能会更高。
   • 扣分：驾驶证也会被扣除相应的分值。依据交通法规，驾驶未悬挂机动车号牌的机动车上道路行驶的，一次记9分。
   • 扣留车辆：公安机关交通管理部门有权扣留未悬挂号牌的车辆，直至车主提供相应的牌证或补办相应手续。

3. 不同情况下的处理：

   • 新车未上牌上路：新车购买后，若未办理临时号牌或正式牌照就直接上路，被交警查获后，不仅会扣留车辆，要求车主提供相应的牌证，还会依法进行罚款并记分。
   • 应上牌但逾期未上牌：虽然全国没有统一的专门针对逾期未上牌的处罚标准，但部分地方可能会出台相关规定进行约束，如增加额外的审核流程或要求提供更多证明材料。同时，逾期未上牌的车辆不能合法上路行驶。
   • 临时牌照过期未上牌：临时牌照是新车正式上牌前的过渡性牌照，具有有效期限制。若临时牌照过期后仍未办理正式上牌手续而上路行驶，也将被视为未悬挂机动车号牌，面临扣留车辆、罚款以及记分的处罚。

综上所述，汽车不上牌是明确的违法行为，并且会受到包括罚款、扣分、扣留车辆在内的多重处罚。因此，建议车主在购买车辆后尽快办理上牌手续，确保车辆能够合法上路行驶。如有任何关于车辆上牌或交通法规的疑问，可以直接向我咨询。