设计合同并不一定需要履约保证金。履约保证金并不是设计合同的必备条款，而是根据合同双方的具体情况和需要来约定的。

1. 履约保证金的作用：履约保证金通常作为一种担保方式，用于确保合同当事人按照合同约定履行自己的义务。在设计合同中，如果双方约定了履约保证金，那么一方（通常是设计方）需要向另一方（通常是委托方）支付一定金额的保证金，以作为其履行设计义务的担保。

2. 是否需要履约保证金：

   • 视合同性质而定：对于一些大型、复杂或高风险的设计项目，双方可能会更倾向于约定履约保证金，以增加合同的履行保障。
   • 双方协商：履约保证金并非强制性要求，而是由合同双方根据项目的具体情况和需要，通过协商来确定的。如果双方认为无需履约保证金，或者通过其他方式（如信誉、历史合作记录等）已经足够保障合同的履行，那么就可以不约定履约保证金。

3. 替代方案：除了履约保证金外，合同双方还可以考虑其他担保方式，如定金、预付款、违约金等，来确保合同的履行。这些方式各有特点，适用场景也不同，需要根据具体情况来选择。

综上所述，设计合同是否需要履约保证金，取决于合同双方的具体情况和需要。在签订设计合同时，建议双方充分沟通、协商，并根据项目的实际情况来约定是否需要履约保证金以及具体的保证金金额和支付方式。如果你在这方面有任何疑问或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。