编外员工既可能是合同工，也可能是劳务派遣工，具体取决于其与用人单位的劳动关系。以下是对此问题的详细分析：

一. 编外员工的定义与性质

• 编外员工是指未进入编制的人，在很多政府机关、事业单位，因为原有编制的工作人员难以承担现有的工作量，所以这些单位会在编制以外招聘员工，这些人统称为编外人员。他们不是由组织部、人事局组织考试招聘，而是由用人单位直接招聘。

二. 编外员工与劳务派遣的区别

1. 签合同的对象不同：劳务派遣员工是与劳务派遣公司签订劳动合同，然后被派遣到用工单位工作；而编外合同工则是直接与用人单位签订劳动合同。
2. 工作形式不同：劳务派遣员工的工作形式通常是由劳务派遣公司安排到不同的用工单位工作；而编外员工则是在招聘他们的单位工作。
3. 薪酬发放的主体不同：劳务派遣员工的薪酬通常由劳务派遣公司发放；而编外员工的薪酬则是由招聘他们的单位直接发放。

三. 法律依据

• 根据《中华人民共和国劳动合同法》第十七条，劳动合同应当具备用人单位的名称、劳动者的姓名等必备条款，并可以根据需要约定其他事项。这表明，无论是劳务派遣还是编外合同工，都需要签订劳动合同来明确双方的权利和义务。
• 同时，《劳动合同法》第五十九条也规定了劳务派遣单位与用工单位之间的劳务派遣协议应当包含的内容，进一步区分了劳务派遣与直接用工的不同。

综上所述，编外员工并不等同于劳务派遣员工。他们可能是与用人单位直接签订劳动合同的合同工，也可能是通过劳务派遣公司派遣到用人单位工作的劳务派遣工。具体身份取决于他们与用人单位之间的劳动关系及合同签订情况。如有进一步需要，您可以继续咨询我。