扣押并不一定要在处罚决定之后，它可以在行政处罚决定作出之前实施，但必须符合法律的规定。具体分析如下：
一. 扣押的法律依据
- 《中华人民共和国行政强制法》第九条：行政强制措施的种类包括限制公民人身自由，查封场所、设施或者财物，扣押财物等。这表明扣押是行政强制措施的一种。
- 《中华人民共和国行政强制法》第十八条：行政机关实施行政强制措施应当遵守下列规定：……（五）当场告知当事人采取行政强制措施的理由、依据以及当事人依法享有的权利、救济途径；……（九）当事人不到场的，邀请见证人到场，由见证人和行政执法人员在现场笔录上签名或者盖章；……这表明在实施扣押时，行政机关需要告知当事人相关权利，并可以邀请见证人到场。
二. 扣押与处罚决定的关系
- 扣押作为一种行政强制措施，其目的通常是为了防止证据损毁、保护公共利益或者确保行政处罚的执行。因此，它可以在行政处罚决定作出之前实施，以确保证据的完整性和处罚的有效性。
- 例如，在查处违法案件时，如果行政机关发现存在可能用于违法活动的物品或者证据，为了避免证据被销毁或者转移，行政机关可以依法对这些物品进行扣押。
三. 扣押的合法性要求
- 扣押必须依法进行，不能随意滥用。行政机关在实施扣押时，必须严格遵守法律程序，确保当事人的合法权益不受侵犯。
- 如果行政机关在扣押过程中违反了法律规定，当事人可以依法申请行政复议或者提起行政诉讼，维护自己的合法权益。
我建议：在具体案件中，当事人应当关注行政机关实施扣押的合法性，包括扣押的理由、依据、程序等方面。如果认为扣押行为违法，应当及时寻求法律救济途径。如有进一步需要，您可以继续咨询我。