买东西不收人民币是违法的。以下是详细的分析：

1. 法律依据：

   • 根据《中华人民共和国中国人民银行法》第十六条的规定，中华人民共和国的法定货币是人民币。以人民币支付中华人民共和国境内的一切公共的和私人的债务，任何单位和个人不得拒收。这意味着，在中华人民共和国境内，人民币具有法定的支付和结算功能，任何拒收人民币的行为都是违法的。

2. 违法行为的界定：

   • 拒收人民币现金的行为违反了上述法律规定，属于违法行为。这种行为不仅损害了人民币的法定地位，也侵犯了消费者的合法权益，破坏了市场的公平竞争环境。

3. 法律后果：

   • 对于拒收人民币现金的单位或个人，中国人民银行将依法予以处罚。根据情节轻重，可能面临警告、罚款等行政处罚。如果构成犯罪，还可能依法追究刑事责任。

4. 特殊情况的处理：

   • 尽管一般情况下不得拒收人民币，但在某些特定场景下，如网络交易平台因技术限制无法直接接收现金，或涉及易燃易爆物品销售等特殊场所为防范火灾风险，可要求消费者使用非现金方式支付。然而，这些特殊情况必须符合法律规定，并在显著位置公示，且应提供其他合法支付方式供消费者选择。

综上所述，买东西时如果商家拒收人民币，是违法的行为。消费者有权选择使用人民币进行交易，商家或个人不得无故拒绝。如果遇到拒收人民币的情况，消费者可以向中国人民银行分支机构进行投诉、举报，以维护自身合法权益和人民币的法定地位。