关于您提出的“同居三年要返还彩礼吗”的问题，这确实是一个涉及法律与习俗的复杂问题。以下是对此问题的详细解答：
首先，我们需要明确的是，彩礼的返还与是否同居以及同居的时间长短并非直接相关，而是主要取决于双方是否办理了结婚登记手续以及彩礼的具体使用情况。
一、法律规定
根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》的相关规定，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，若查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
对于您提到的同居三年但未领证的情况，虽然符合“双方未办理结婚登记手续”这一条件，但法院在判决时会综合考虑多种因素，如双方共同生活的时间、彩礼的数额和用途、有无子女等。
二、同居三年的影响
同居三年这一事实在彩礼返还问题上会被法院纳入考量。如果双方虽然未领证，但共同生活时间较长，且彩礼在共同生活中已经消耗，如用于共同经营、生活开销等，那么通常不会要求全额返还。法院会结合同居时长、彩礼数额和用途、有无子女以及双方过错等因素，公平判定返还数额，可能是部分返还，也可能不返还。
三、特殊情况
需要注意的是，如果同居期间因彩礼导致给付人生活困难，或者婚前给付彩礼导致给付人生活困难且最终未办理结婚登记手续，那么仍可能需要适当退还彩礼。这需要根据实际证据和法律规定来判断。
四、建议
如果您面临彩礼返还的问题，建议先与对方进行协商，协商不成时可以向法院起诉维权。在起诉前，建议收集好相关证据，如彩礼的给付凭证、双方共同生活的证据等，以便在诉讼中更好地维护自己的权益。
综上所述，同居三年是否需要返还彩礼并不是一个简单的问题，而是需要根据具体情况来综合判断。希望以上解答能够对您有所帮助。