护照可以作为入住酒店的身份证件。根据旅馆业治安管理相关法律法规的规定，旅客在旅馆住宿应当凭有效身份证件办理住宿登记。对于中国公民来说，有效身份证件包括中华人民共和国居民户口簿、居民身份证、临时居民身份证、护照等。因此，如果您的朋友只带了护照而没有带身份证，他仍然可以使用护照作为有效身份证件来办理酒店入住手续。

同时，对于外国人在中国境内旅馆住宿，也需要按照旅馆业治安管理的有关规定办理住宿登记，并向所在地公安机关报送外国人住宿登记信息。在这种情况下，护照同样是作为有效身份证件来使用的。

总的来说，无论是中国公民还是外国人，在入住酒店时，护照都可以作为有效身份证件来使用。如果您在入住过程中遇到任何问题或需要进一步的帮助，请随时咨询酒店前台或当地公安机关。