赡养老人并非必须掏赡养费，但赡养费是赡养义务的一种重要表现形式。

赡养义务的法律依据与内涵

根据《中华人民共和国民法典》第一千零六十七条及《中华人民共和国老年人权益保障法》第十四条的规定，成年子女对缺乏劳动能力或生活困难的父母负有赡养义务。这一义务不仅指经济上的供养（即支付赡养费），更涵盖了生活上的照料和精神上的慰藉。因此，赡养老人是一个综合性的责任。

赡养费给付的具体条件

赡养费的给付需同时满足以下条件：

1. 父母方面：必须缺乏劳动能力或者生活困难，如因年迈、疾病、残疾等原因无法劳动，或收入低于当地最低生活保障标准、患有重大疾病需要高额医疗费用等。
2. 子女方面：必须已成年且具备经济负担能力。如果子女因特殊情况（如残疾、重大疾病）导致自己生活困难，可能无法承担赡养费，但仍需通过其他方式履行赡养义务。

赡养费的标准与计算

确定赡养费标准时，应综合考虑当地的经济水平、被赡养人的实际需求以及赡养人的经济能力。通常，赡养费数额会参考子女月收入的20%~30%，且不低于当地的最低生活保障水平。具体数额需根据实际情况由法院或相关机构裁定。

特殊情况下的赡养义务

1. 经济困难：如果子女确实因经济困难无法支付赡养费，可以与父母协商其他赡养方式，如提供生活照料、精神慰藉等，或者通过法律途径寻求减免。
2. 父母对子女有严重犯罪行为：根据相关法律原则和司法实践，如果父母对子女有严重犯罪行为（如杀害、虐待、遗弃子女等），子女可以免除对他们的赡养义务。

结论与建议

综上所述，赡养老人并非仅仅通过支付赡养费来履行义务，而是包括经济供养、生活照料和精神慰藉等多方面的责任。在特定条件下（如父母缺乏劳动能力或生活困难，且子女已成年并具备经济负担能力），赡养费是必须给的。然而，如果子女因经济困难或其他特殊情况无法支付赡养费，应通过与父母协商或法律途径寻求解决方案。在任何情况下，子女都应全面履行法律规定的赡养义务，确保父母在物质、生活和情感上均得到妥善安排和关怀。