驾驶证过期后开车并不直接等同于无证驾驶，但在法律后果上有相似之处，具体处理需根据过期时间及是否上路驾驶等因素综合判断。

1. 概念区分：

   • 无证驾驶：指的是未取得公安交通管理部门核发的机动车驾驶证，或驾驶证被吊销、暂扣期间驾驶机动车的行为。
   • 驾驶证过期：则是指驾驶人持有的驾驶证超过了注明的有效期，未及时换证但仍持有该证件。

2. 法律后果分析：

   • 若驾驶证过期但未超过一年，且驾驶人未上路驾驶，应及时到车管所办理换证手续。此时虽不会按无证驾驶处罚，但可能面临罚款和扣分。
   • 若驾驶证过期后上路驾驶，根据《中华人民共和国道路交通安全法实施条例》，驾驶证过期后不得驾驶机动车。一旦被交警查处，可能会参照无证驾驶的情况进行处罚，包括罚款（二百元以上二千元以下）和可能的拘留（15日以下）。
   • 驾驶证过期时间的不同处理：
     • 过期一年内：可及时换证，避免更严重的法律后果。
     • 过期一年以上三年以内：驾驶证处于“注销可恢复”状态，需重新考科目一合格后才能换新证。此期间上路驾驶将按无证驾驶处理。
     • 过期三年以上：驾驶证彻底作废，需重新报名驾校学习并考取新的驾驶证。此时上路驾驶无疑属于无证驾驶。

3. 特殊提醒：

   • 驾驶人应定期检查驾驶证的有效期，并在到期前及时办理换证手续，以避免不必要的法律风险和经济损失。
   • 如因特殊情况导致驾驶证过期，应尽快前往车管所办理换证手续，并在换证期间避免驾驶机动车上路。

综上所述，驾驶证过期后开车并不直接等同于无证驾驶，但在实际法律后果上有相似之处。驾驶人应严格遵守交通法规，确保驾驶证在有效期内，以保障自身和他人的交通安全。如有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。