没有收养证明收养孩子是否合法，需视具体情况而定。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：
构成违法的情形
不符合法定收养条件：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，收养人必须满足一系列条件，如无子女或只有一名子女、有抚养能力、未患不宜收养子女的疾病、无违法犯罪记录、年满三十周岁等。若收养人不满足这些条件而进行收养，且未办理收养证明，那么这种收养行为是违法的。例如，如果收养人未满三十周岁或者已有两名子女，却仍然收养孩子且未办理相关手续，这就构成了违法行为。
未履行法定程序：
- 收养应当向县级以上人民政府民政部门登记，收养关系自登记之日起成立。如果未依法进行登记并取得收养证明，那么收养行为在法律上是不被认可的。这种情况下，可能涉嫌侵犯儿童权益，甚至触犯人口与计划生育等相关法律法规。更为严重的是，如果借收养名义买卖儿童，将构成拐卖儿童罪，受到严厉的刑事处罚。
不构成违法的情形（事实收养）
- 在特定历史时期，如1999年4月1日《收养法》修改决定施行前，如果收养人符合当时的收养条件，并且已经形成了事实上的收养关系，即使没有收养证明，一般也承认其收养关系的合法性。但此后，为了进一步明确和巩固收养关系，仍需补办收养登记。例如，张三夫妇在1999年4月1日前符合收养条件并收养了李四，长期共同生活形成了事实上的父母子女关系，这种情况在法律上是认可的，但建议他们及时补办相关手续，以确保收养关系的合法性和稳定性。
法律建议
为避免法律风险和保护孩子的合法权益，我建议有意收养孩子的人士：
详细咨询：在收养前，详细咨询当地民政部门或像我这样的专业律师，了解相关法律规定和收养程序。
依法办理：严格按照规定程序办理收养登记手续，确保收养行为的合法性和有效性。这是保护自己和孩子权益的重要步骤。
及时补办：对于已经形成的事实收养关系，应尽快补办收养登记，以明确法律地位并保障各方权益。这有助于避免未来可能出现的法律纠纷和权益受损情况。
综上所述，没有收养证明收养孩子是否合法取决于具体情况。符合法定条件和程序是收养行为合法的关键。因此，如果你有意收养孩子，务必遵守相关法律法规，确保收养行为的合法性和有效性。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。