挂名车主被起诉时，实际车主应采取以下措施来妥善处理问题，具体分情况说明如下：

1. 明确法律关系与责任承担

   • 挂名与实际车主的区分：挂名车主，即名义上的车主，其名字出现在车辆登记证书上，但并非车辆的实际购买者或使用者。实际车主则是车辆的真实购买者、使用者和受益者。在法律上，挂名车主与实际车主之间的权利义务关系需根据具体情况来确定。
   • 责任承担原则：一般来说，车辆发生交通事故或违法行为时，首先由车辆的实际使用人（通常是实际车主或驾驶人）承担责任。然而，如果挂名车主对损害的发生存在过错（如明知车辆存在缺陷仍允许使用、将车辆借给无驾驶资格的人等），则挂名车主也可能需要承担相应的赔偿责任。

2. 实际车主的应对措施

   • 积极应诉：如果挂名车主被起诉，实际车主应作为第三人或证人参与诉讼，提供相关证据证明自己与车辆的实际关系，以及挂名车主在事件中的过错程度（如有）。这有助于法院更准确地认定责任主体和责任范围。
   • 收集证据：实际车主应收集并保存所有与车辆购买、使用、管理相关的证据，如购车合同、付款凭证、车辆保险单、维修记录等。这些证据在诉讼中至关重要，能够证明实际车主与车辆的真实关系以及挂名车主的责任。
   • 与挂名车主协商：在诉讼前或诉讼过程中，实际车主可以与挂名车主协商，共同应对诉讼。如果挂名车主确实存在过错，实际车主可以要求其承担相应的责任或共同分担诉讼风险。
   • 考虑法律责任转移：如果可能，实际车主可以与挂名车主签订书面协议，明确双方在车辆使用、管理、责任承担等方面的权利和义务。这样，在发生纠纷时，可以根据协议内容来确定责任主体和责任范围。但需要注意的是，这种协议不能对抗第三人（如交通事故的受害者），在对外承担责任后，实际车主可以依据协议向挂名车主追偿。

3. 特殊情况下的处理

   • 如果挂名车主不知情或被欺骗：如果挂名车主是在不知情或被欺骗的情况下成为名义车主的，且没有从车辆的使用或管理中获得任何利益，那么在实际车主能够证明这一点的情况下，挂名车主可能不需要承担法律责任。但实际车主仍需积极应诉，提供相关证据来支持自己的主张。
   • 如果车辆存在违法或犯罪行为：如果车辆被用于违法或犯罪行为，且挂名车主对此知情或应当知情，那么挂名车主可能需要承担相应的法律责任。在这种情况下，实际车主更应积极应诉，提供证据证明自己与违法或犯罪行为无关，并协助警方调查。