员工手册并不一定需要员工签字才生效，但其生效需要满足一定的条件。根据《劳动合同法》的相关规定，企业规章制度（包括员工手册）要生效，主要需要满足以下三点：

1. 程序性要求：规章制度应当经过职工代表大会或者全体职工讨论，提出方案和意见，并与工会或者职工代表平等协商确定。这一步骤确保了规章制度的制定过程是民主的，能够充分反映员工的意见和需求。

2. 公示或告知要求：用人单位需要将直接涉及劳动者切身利益的规章制度和重大事项决定进行公示，或者告知劳动者。公示或告知的方式多种多样，包括但不限于：

   • 阅读签字法：将规章制度交由每个员工阅读，并在阅读后签字确认。
   • 发放签收法：将规章制度汇编成员工手册，让员工签收并确认已经知晓全部内容且同意遵守。
   • 培训法：对员工进行规章制度的培训，并要求员工签到，保留好培训签到记录。
   • 其他方式：如大会公示、公告栏张贴、电子邮件通知、局域网公布等，但这些方式需要确保能够充分证明已经公示或告知劳动者，且单独采用某些方式（如公告栏张贴、电子邮件通知、局域网公布）可能存在举证困难的风险。

3. 内容合法性：规章制度的内容必须合法，不得违反法律法规的规定，否则将被视为无效。

关于签字的作用： 员工签字在规章制度生效过程中主要起到确认和证明的作用。例如，在阅读签字法或发放签收法中，员工的签字可以证明他们已经阅读并知晓了规章制度的内容。然而，签字并不是规章制度生效的唯一条件，只要用人单位能够充分证明已经通过其他方式公示或告知了劳动者，并且规章制度的内容合法、制定程序民主，那么规章制度仍然可以生效。

建议： 为了确保规章制度的合法性和有效性，用人单位应当采取多种方式相结合的方法进行公示或告知，并妥善保管好相关证据。同时，在规章制度实施过程中，如果工会或者员工认为规章制度不适当，有权向用人单位提出，并通过协商作出修改完善。