合同不按手印只签字，在符合法定生效条件的情况下是生效的。以下从多个角度为您详细分析：

一、法律基础与签字效力

根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同时，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这一条款明确指出了签字、盖章和按指印在法律上具有同等的效力，都是合同成立的标志之一。因此，签字本身已经足够表明当事人的意愿和承诺，按手印并非合同的必要生效条件。

二、合同生效的其他要件

除了签字外，合同的生效还需满足其他条件，包括：

1. 行为人具有相应的民事行为能力：即合同双方必须具备完全民事行为能力，能够独立承担民事责任。
2. 意思表示真实：合同双方的意思表示必须真实，不存在欺诈、胁迫等情形。
3. 不违反法律、行政法规的强制性规定：合同的内容必须合法合规，不得违反法律法规的强制性规定。
4. 不违背公序良俗：合同的内容不得违背社会公德和公共利益。

三、特殊情形下的合同效力

虽然一般情况下签字即生效，但在某些特殊情况下，如果合同中明确约定了“签字并按手印后生效”的条件，那么在没有按手印的情况下，该合同可能因未满足约定的生效条件而不生效。这是因为双方当事人已经通过合同条款对合同的生效条件进行了特别约定，应当遵循约定。

四、实际应用中的建议

1. 仔细审查合同条款：在签订合同前，应仔细审查合同条款，确保内容清晰明确且无歧义，特别是关于合同生效条件的约定。
2. 签字时使用清晰字迹：签字时应使用清晰可辨的字迹，避免涂改或模糊不清，以确保签字的法律效力。
3. 保留合同签订过程的证据：如有可能，可保留合同签订过程的证据（如录音、录像等），以备不时之需。
4. 优先采用“签字+按手印”双重确认方式：虽然签字即生效，但为了增加合同的证明力和安全性，建议优先采用“签字+按手印”的双重确认方式。

五、案例说明

在日常生活中，许多合同（如买卖合同、租赁合同等）仅通过签字即可成立并生效，无需额外按手印。例如，您在购买商品时与商家签订的买卖合同，只要您在合同上签字且商家也签字或盖章，该合同即成立并生效。

综上所述，合同不按手印只签字在符合法定生效条件的情况下是生效的。但为了确保合同的合法性和有效性，建议您在签订合同时仔细审查合同条款并咨询专业律师（即向我咨询）的意见。