结论前置：办理退休手续时，通常不需要特别提供之前的劳动合同，但在某些特定情况下，劳动合同可能作为重要的证明材料被要求提供。
一、一般情况下办理退休不需要劳动合同
对于大多数正常办理退休的人员，只要满足以下条件，通常无需提供以前的劳动合同即可顺利办理退休手续：
- 养老保险累计缴费年限达到规定要求：一般来说，需要累计缴纳养老保险满15年。
- 达到法定退休年龄：根据国家规定，男性一般60周岁退休，女性工人50周岁退休，女性干部55周岁退休（具体以当地政策为准）。
- 社保部门能核实参保信息：社保部门能通过其内部系统完整、准确地核实参保人的工作经历、缴费记录等信息。
- 职工档案完整：所在单位管理规范，职工档案完整，包含了招工表、转正定级表、工资调整记录等足以证明其工作经历和年限的材料。
在这些情况下，个人档案中的相关材料，如招工表、入伍登记表、学籍材料等，是确认个人工作经历和出生年月的主要依据，用于确定是否符合退休条件并核算相关的退休金等待遇。
二、特定情况下可能需要劳动合同
尽管在一般情况下不需要提供劳动合同，但在以下特定情形下，劳动合同可能作为重要的证明材料被要求提供：
- 社保缴费记录有缺失或疑问：当社保缴费记录存在断档、缴费基数存疑，或者需要对参保人的工作起止时间、工作单位变更等情况进行进一步核实确认时，劳动合同能作为确定劳动关系存续期间的重要依据，以准确计算缴费年限和养老金待遇。
- 档案材料不完整：如果职工档案出现关键材料缺失，无法清晰判断其工作经历和身份信息等情况，劳动合同能够作为补充证据，辅助社保部门或退休审批机构认定劳动者的工作起始时间、工作岗位等重要信息，进而确定退休资格和养老金待遇。
- 涉及特殊工种认定：对于从事特殊工种的职工，在办理退休时，需要严格核实其从事特殊工种的工作经历。劳动合同中如果明确记载了工作岗位、工作内容、工作时间等相关信息，将作为认定特殊工种工作年限的有力依据，帮助确定是否符合特殊工种提前退休的条件。
- 劳动合同中有影响退休金核算的内容：如果劳动合同中关于工作年限、岗位等内容的约定对退休金的核算有影响，并且在办理退休时出现争议或需要明确这些情况，可能会需要提供劳动合同作为参考。
三、建议与注意事项
- 提前咨询当地人社部门：为了确保退休手续的顺利办理，建议提前咨询当地的人社部门或单位的人事部门，了解具体的退休条件和所需材料。
- 保留好历年劳动合同：尽管在大多数情况下不需要提供劳动合同，但保留好历年的劳动合同仍然是一个良好的习惯，以备不时之需。
- 准备其他证明材料：如果劳动合同丢失或原单位不存在，可以尝试联系原单位或其主管部门查找劳动合同的存档副本，或者到劳动部门查询并申请出具证明材料。同时，也可以准备其他证明劳动关系的材料，如工资支付凭证、社保缴费记录、工作证、考勤记录、同事证言等。
举例说明：张先生即将达到法定退休年龄，他担心自己之前的劳动合同丢失会影响退休手续的办理。实际上，只要张先生的养老保险累计缴费年限达到规定要求，且社保部门能核实其参保信息，同时他的职工档案完整，那么他就不需要特别提供之前的劳动合同。但如果张先生的社保缴费记录存在断档或疑问，或者他的档案材料不完整，那么劳动合同就可能作为重要的证明材料被要求提供。
总结：办理退休手续时，劳动合同并非必须提交的材料，但在特定情况下可能起到重要作用。因此，建议您提前了解当地政策，并妥善保管好个人档案材料，以确保退休手续的顺利办理。如果您有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。