在探讨签合同是否需要按手印的问题时，我们首先要明确的是，合同签字后并不一定要按手印，其法律效力并不依赖于是否按手印。

从法律效力的层面来看，签字、盖章和按手印在法律上具有同等的效力。它们都是当事人对合同内容表示认可的方式。只要签字人具备完全民事行为能力，签字时意思表示真实，且合同内容不违反法律法规的强制性规定，不违背公序良俗，那么这份合同就是有效的，并受到法律的保护。这意味着，即便合同上没有按手印，也不会影响其法律效力。

然而，在实际操作中，按手印确实有其独特的优势。由于指纹具有唯一性和特定性，按手印能够进一步增强合同签订的真实性和确定性。在出现合同纠纷时，通过指纹鉴定等方式可以更准确地认定当事人的身份和签约事实，从而为合同的执行提供更有力的证据支持。特别是在涉及金额较大或重要性较高的合同中，为了最大程度保障合同的有效性和可执行性，许多当事人会选择在签字的同时按手印，以此作为额外的保障措施。

对于员工签订劳动合同的情况，同样适用上述原则。员工在签订劳动合同时，并不一定需要按手印。签字或盖章是劳动合同生效的必要条件，而按手印并非法定要求。当然，如果员工因文化程度、身体残疾等原因无法书写自己的名字，按手印可以作为其确认合同内容的有效方式。此外，在一些可能存在争议或风险较高的合同中，或者在某些对身份认证要求较高的行业或地区，用人单位可能会要求员工除了签字或盖章外再按手印，作为额外的身份验证手段。

综上所述，合同的有效性主要取决于签字人的身份、意思表示以及合同内容的合法性，而不是是否按了手印。但考虑到按手印在实践中的补充证明作用，当事人在签订合同时可以根据具体情况和需求选择是否按手印。如果希望增强合同的效力或者觉得更保险，可以选择在签字的同时按手印或盖章；如果认为仅签字已经足够，那么不按手印也不会影响合同的法律效力。