关于彩礼返还比例的法律规定，这确实是一个涉及多方面因素的复杂问题。以下是我根据相关法律法规和审判实践，为您提供的详细解答：
一、彩礼返还的基本原则
根据《最高人民法院关于审理涉彩礼纠纷案件适用法律若干问题的规定》以及《民法典婚姻家庭编解释(一)》的相关规定，彩礼的返还主要遵循以下原则：
未办理结婚登记：如果双方未办理结婚登记手续，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，法院原则上应予支持。
已办理结婚登记但共同生活时间较短：如果双方已办理结婚登记手续但共同生活时间较短，且彩礼数额过高，法院可以根据彩礼实际使用及嫁妆情况，综合考虑共同生活及孕育情况、双方过错等事实，结合当地习俗，确定是否返还以及返还的具体比例。
未办理结婚登记但已共同生活：对于双方未办理结婚登记但已共同生活的情况，法院同样会根据彩礼实际使用及嫁妆情况，综合考虑共同生活及孕育情况、双方过错等事实，结合当地习俗，来确定是否返还彩礼以及返还的具体比例。
二、彩礼返还比例的具体考量因素
在确定彩礼返还比例时，法院会综合考虑以下因素：
共同生活时间：共同生活时间越长，彩礼用于共同生活的可能性就越大，因此返还比例可能会相应降低。例如，同居接近3年的情况下，彩礼大概率已用于两人日常开支，返还比例可能会大幅降低。
彩礼使用情况：如果彩礼已经用于购买嫁妆、共同生活开支或偿还共同债务等，法院在判决时会考虑这些因素，可能减少返还比例或不予返还。
双方过错：如果分手是由一方主动提出，且该方存在过错（如出轨、家暴等），法院可能会根据过错程度适当降低该方的返还比例。
当地习俗：不同地区对于彩礼的返还可能有不同的习俗和规定，法院在判决时会考虑这些因素，以确保判决符合当地的社会风俗和道德观念。
经济状况：法院还会考虑双方的经济状况，包括给付彩礼方的经济能力和接收彩礼方的经济状况，以确保判决的公平性和合理性。
三、具体案例分析
以您提到的案例为例，如果男方总计支出约40万，其中包括彩礼12万、三金8万、3年还贷16万以及节日/日常转账4万。在判决时，法院可能会这样处理：
节日/日常转账4万：这部分属于增进感情的无偿情谊赠与或日常消费性支出，法院通常不会支持返还。
彩礼12万和三金8万：这部分属于附结婚条件的赠与，婚未结成，赠与条件不成就，男方有权主张返还。但考虑到同居接近3年，共同生活时间极长，且彩礼大概率已用于两人日常开支，法院可能会大幅降低返还比例。
3年还贷16万：这部分属于以结婚为目的的大额附条件赠与，双方最终未登记结婚，男方有权要求返还对应还贷金额。但考虑到同居期间男方可能享有了房屋使用利益，且女方也有收入承担部分共同生活支出，法院可能会酌定返还一部分金额，如20%-40%。
四、建议
协商解决：在涉及彩礼返还的纠纷中，双方最好能通过协商解决，以避免不必要的法律纠纷和情感伤害。
保留证据：如果双方无法协商解决，建议保留好相关证据（如转账记录、聊天记录、购物发票等），以便在法院审理时提供有力支持。
寻求法律帮助：如果纠纷复杂或涉及金额较大，建议寻求专业律师的法律帮助，以确保自己的权益得到充分保障。
综上所述，彩礼的返还比例并不是固定的，而是需要根据具体情况进行综合考量。希望以上解答能对您有所帮助。如果您还有其他问题或需要进一步的法律帮助，请随时告诉我。