结论前置：租房子交了定金但没签合同，定金能否退还主要取决于未能签订租赁合同的原因。以下是具体分析：

一、法律原则与定金性质

根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，定金具有担保合同订立和履行的性质。若因一方原因导致合同未能签订，适用“定金罚则”：

1. 给付方（租客）违约：若租客因个人原因（如改变主意、找到更合适的房源等）决定不再租房，导致未能签订租房合同，按照定金罚则，租客无权请求返还定金。

2. 收受方（房东）违约：若房东在收受定金后，因自身原因（如将房屋另租他人、房屋状况变化等）无法或拒绝与租客签订合同，房东应当双倍返还定金给租客。

3. 不可归责于双方的事由：若因不可抗力因素（如自然灾害、政府政策变化等）或双方就合同主要条款无法达成一致意见，导致租赁合同未能订立，房东应当将定金原数返还给租客。

二、实务操作建议

1. 保留证据：

   • 无论是否签订书面合同，都应保存好转账记录、沟通录音/聊天记录、收据等材料，这些证据在解决纠纷时至关重要，有助于明确双方责任，保护各自权益。

2. 及时协商：

   • 发现问题后，应尽快与房东沟通，尝试达成书面退款协议。在协商过程中，保持冷静和理性，明确表达自己的诉求和理由。

3. 发送催告函：

   • 若协商未果，可通过律师发函明确要求退还定金，为后续诉讼做准备。催告函应明确说明定金支付的事实、未能签订合同的原因以及要求退还定金的法律依据。

4. 法律途径：

   • 若房东拒绝退还定金，且协商和催告均无果，租客可以向法院提起诉讼。在诉讼过程中，需提供充分证据证明对方违约或自身无过错。小额案件可通过简易程序快速处理，降低诉讼成本和时间成本。

三、注意事项

1. 口头约定风险：

   • 未签书面合同时，口头约定存在较大风险。因此，建议通过微信、短信等书面形式固定关键条款（如定金用途、退款条件等），以便在发生纠纷时提供证据。

2. 定金与订金区别：

   • “定金”受法律保护，具有担保性质；而“订金”通常视为预付款，不具有担保性质，可协商退还。因此，在支付定金时，应明确约定定金的性质和金额，避免产生歧义。

3. 中介责任：

   • 若通过中介交易，可要求中介协助调解或提供证据。中介作为第三方机构，通常具有一定的专业知识和经验，能够为双方提供有效的帮助和支持。

四、举例说明

假设小张交付了定金后反悔不想租房，导致未能签订租房合同。根据定金罚则，小张无权请求返还定金。相反，如果房东在收受定金后将房屋租给了第三人，导致无法与小张签订合同，房东应当双倍返还定金给小张。

总结：租房子交了定金但没签合同，定金能否退还主要取决于未能签订租赁合同的原因。双方应了解相关法律法规，保留好相关证据，并在可能的情况下签订书面合同以明确权利义务。如遇纠纷，可直接向我咨询以获取专业帮助。