结论：签合同并不一定要按手印，签字或盖章同样具有法律效力。合同的有效性主要取决于双方当事人的真实意思表示以及合同内容的合法性，而非是否按手印。
法律背景与依据
法律规定：
- 根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这表明，签名、盖章和按指印在法律上具有同等的效力，都是对合同内容的确认方式。
法律效力：
- 签字、盖章和按手印都是表明当事人对合同内容认可的方式。只要签字人具备完全民事行为能力，签字时意思表示真实，且合同内容不违反法律法规的强制性规定，不违背公序良俗，那么这份合同就是有效的，并受到法律的保护。
按手印的实际作用与考量
增强合同真实性：
- 虽然按手印不是签订合同的必要条件，但在实际操作中，它确实具有一定的优势。由于指纹的唯一性和特定性，按手印能够进一步增强合同签订的真实性和确定性。在出现合同纠纷时，通过指纹鉴定等方式可以更准确地认定当事人的身份和签约事实，从而为合同的执行提供更有力的证据支持。
防止作假与欺诈：
- 在一些重要的合同中，特别是在涉及大额交易或复杂权益分配的情况下，按手印被视为一种加强确认的方式，可以防止作假和欺诈行为的发生，增加合同的可信度。
不同情况下的建议
一般合同：
- 对于一般的合同，如买卖合同、租赁合同等，如果双方信任度较高，合同内容相对简单，且涉及金额不大，那么仅签字或盖章即可使合同成立并生效，无需按手印。
重要合同：
- 对于一些重要的合同，如购房合同、借款合同等，或者涉及金额较大、权益分配复杂的合同，为了最大程度保障合同的有效性和可执行性，许多当事人会选择在签字的同时按手印，以此作为额外的保障措施。
特殊情况：
- 如果当事人因文化程度、身体残疾等原因无法书写自己的名字，按手印可以作为其确认合同内容的有效方式，以确保合同的合法性和有效性。
总结与建议
综上所述，签合同是否需要按手印并没有绝对的法律规定，而是取决于当事人的选择和合同的约定。在实际操作中，双方可以根据具体情况和需求来决定是否按手印。但无论如何，确保合同内容的真实、合法和有效才是最为关键的。如果你在签订合同时有任何疑问或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。