结论：朋友借钱自愿给高利息是否违法，需根据具体情况判断，核心在于利息是否超过了法律规定的上限。以下是对此问题的详细分析：

一、合法的高利息情况

1. 未超过法定上限：

   • 根据《中华人民共和国民法典》及相关司法解释，民间借贷的利率受到法律保护的范围是有限制的。具体来说，以中国人民银行授权全国银行间同业拆借中心每月发布的一年期贷款市场报价利率（LPR）的四倍为标准确定民间借贷利率的司法保护上限。
   • 如果双方约定的利息没有超过这个上限，那么这种高利息的约定是合法的，受法律保护。借款人需要按照约定支付利息，否则可能面临法律责任。

2. 实际案例：

   • 例如，若当前一年期LPR为3.85%，则其四倍为15.4%。若双方约定的年利率为12%，未超过15.4%，则该利息约定合法有效。

二、违法的高利息情况

1. 超出法定上限：

   • 如果约定的利率超过了法律规定的上限，那么超出部分的利息是不受法律保护的。借款人可以拒绝支付超出部分的利息，并且这部分利息不会得到法院的支持。
   • 若借款人已支付了超出法定上限的利息，有权请求出借人返还。在司法实践中，人民法院会支持借款人的这一请求。

2. 高利转贷罪：

   • 如果出借人以转贷牟利为目的，套取金融机构信贷资金并高利转贷给他人，且违法所得数额较大（一般标准为10万元以上），则可能构成高利转贷罪。这是一种违法犯罪行为，将受到法律的严厉制裁。

3. 非法经营罪：

   • 如果出借人通过放高利贷的方式进行非法经营活动，且情节严重，还可能构成非法经营罪。这同样是一种严重的违法行为，将受到法律的制裁。

4. 实际案例与风险提示：

   • 在某些案例中，出借人因索要高额利息而引发纠纷，甚至导致法律诉讼。如果利息超过法定上限，出借人可能无法获得全部预期收益，还可能面临法律责任。
   • 借款人应警惕高利贷等非法行为，避免陷入不必要的法律风险。在借贷过程中，双方应明确约定利息的计算方式和支付方式，并保留好相关证据。

三、实际操作建议

1. 合理约定利息：

   • 在借贷过程中，双方应合理约定利息，确保其在法律允许的范围内。这样既能保障出借人的合法权益，又能避免不必要的法律纠纷。

2. 了解法律风险：

   • 借贷双方都应了解相关法律法规，特别是关于民间借贷利率的规定。这有助于双方在借贷过程中做出明智的决策，避免违法行为的产生。

3. 及时寻求法律帮助：

   • 如果在借贷过程中遇到任何法律问题或纠纷，应及时向我咨询。作为专业律师，我能够提供专业的法律意见和指导，帮助双方规避法律风险并维护自身合法权益。

综上所述，朋友借钱自愿给高利息是否违法取决于利息是否超过法律规定的上限。双方应严格遵守相关法律法规，合理约定利息，以确保借贷行为的合法性和有效性。