汽车改发动机是否合法，关键在于是否按规定进行登记与备案，以及是否符合相关法律法规的要求。以下是对这一问题的详细分析：
一、合法更换发动机的条件与流程
获得合法来源的发动机：
- 更换的发动机必须来源合法，通常应从汽车生产厂家或正规配件供应商处购买，并确保附有相应的合格证明。这是确保发动机质量、安全性能以及符合环保标准的基础。
申请变更登记：
- 根据《机动车登记规定》，已注册登记的机动车若更换发动机，车主必须在变更后十日内向登记地车辆管理所申请变更登记。
- 申请时需提交的材料包括：机动车所有人的身份证明、机动车登记证书、机动车行驶证以及更换发动机的相关证明（如发动机合格证明、购车发票等）。
审核与验车：
- 车辆管理所将对提交的材料进行审核，并安排车辆进行查验，以确保更换后的发动机符合相关规定。
- 验车通过后，车管所将更新车辆档案信息，并重新核发行驶证。
遵守相关标准：
- 更换的发动机应符合国家相关标准和规定，确保不影响车辆的安全性能和环保性能。这是保障道路交通安全和环境保护的重要措施。
二、私自更换发动机的后果
面临处罚：
- 根据《中华人民共和国道路交通安全法》第十六条，任何单位或个人不得擅自改变机动车已登记的结构、构造或者特征。私自更换发动机属于违法行为，公安机关交通管理部门有权扣留机动车，并要求当事人补办相应手续。
- 拒不改正的，车主可能面临罚款、责令恢复原状等法律责任。罚款金额通常在500元以上1500元以下，具体数额根据违法情节和地区差异可能有所不同。
无法通过年检：
- 私自更换发动机的车辆在年检时将无法通过，因为车辆的实际技术参数与登记信息不符。这将导致车辆无法正常上路行驶，给车主带来不便和损失。
安全风险与保险问题：
- 私自更换发动机可能导致车辆不符合安全标准，增加行车风险。例如，发动机功率过大可能导致车辆操控性下降，增加事故发生的可能性。
- 若因私自更换发动机导致车辆不符合保险条款，保险公司可能拒绝赔付。这意味着在发生交通事故时，车主可能需要自行承担全部损失。
三、建议与注意事项
提前了解法律法规：
- 在进行汽车发动机更换前，务必详细了解相关法律法规和程序，确保改装行为合法合规。这可以避免不必要的法律纠纷和经济损失。
选择正规渠道购买发动机：
- 从正规渠道购买发动机可以确保发动机的质量、安全性能以及符合环保标准。同时，正规渠道购买的发动机通常附有相应的合格证明和保修服务，为车主提供更好的保障。
及时申请变更登记：
- 如涉及需要变更登记的事项，如更换发动机等，应及时向车管所申请变更登记。这可以确保车辆信息的准确性和合法性，避免在年检或上路时遇到麻烦。
咨询专业律师或车辆管理部门：
- 如果对汽车发动机更换的法律法规和程序存在疑问或不确定的地方，建议咨询专业律师或车辆管理部门以获取准确的指导和建议。
总结来说，汽车改发动机本身并不违法，但前提是车主必须按照相关法律法规进行申请和办理手续，并确保更换的发动机符合相关标准和规定。私自更换发动机则属于违法行为，将面临相应的法律后果和安全风险。因此，建议车主在更换发动机前务必了解并遵循相关的法律法规和流程。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。