在没有签订书面租赁合同且房东拒绝退还押金的情况下，您依然有多种合法途径来维护自己的权益。以下是一些详细且有效的处理步骤，希望能帮助您高效、有序地解决这一问题。
一、收集证据
首先，您需要收集并保留好相关证据，以证明租赁关系和押金支付的事实。这些证据包括但不限于：
- 聊天记录：与房东的微信、短信等聊天记录中，若包含关于租房事宜的讨论，如入住时间、租金金额、房屋设施等内容，都可以作为租赁关系存在的间接证据。
- 支付记录：通过银行转账、支付宝、微信等方式向房东支付租金和押金的转账凭证，这些记录可以清晰地显示付款时间、金额以及收款方信息。
- 证人证言：如果有邻居、小区物业工作人员或其他相关人员了解租房情况，他们的证言也可以作为辅助证据。
- 收据或收条：如果房东开具了收取押金的收据或收条，这将是最直接有力的证据。
- 录音录像：在与房东沟通退还押金的过程中，可以进行合法合规的录音或录像，确保内容清晰、完整。
二、优先协商解决
在收集好证据后，您可以尝试与房东进行友好、诚恳的沟通，了解其不退押金的原因，并提出合理的解决方案。例如：
- 如果房东提出房屋损坏等理由，您可以建议扣除合理维修费用后退还剩余押金。
- 如果是因为房屋清洁问题，您可以主动提出承担部分清洁费用。
三、寻求第三方调解
如果协商无果，您可以寻求第三方调解机构的帮助，如：
- 居委会/村委会：作为基层群众自治组织，他们了解辖区事务，可以负责调解邻里纠纷。
- 消费者协会：虽然租房非传统消费，但消协可以提供咨询和调解服务。
- 房屋中介机构：如果租房过程涉及中介，您可以请求其协助调解。
四、法律手段介入
如果以上方法均无法解决问题，您可以考虑采取法律手段来维护自己的权益：
发送律师函：
- 委托律师起草律师函，明确指出房东行为可能违法的法律法规，要求退还押金并设定期限。
- 通过邮政快递等方式正式送达律师函，并保留送达凭证。
提起诉讼：
- 准备材料：撰写起诉状，明确原被告信息、诉讼请求、事实和理由，并整理好所有证据材料。
- 立案：向房屋所在地基层人民法院提交起诉状和证据，缴纳诉讼费用。
- 开庭审理：参加庭审，陈述事实、出示证据、进行辩论。
- 执行判决：若胜诉而房东不退押金，您可以申请强制执行，法院将采取措施确保押金退还。
五、重要提示
- 证据至关重要：无论采取何种方式，都需准备好充分的证据来证明租赁关系和押金支付情况。
- 预防为先：为避免类似纠纷再次发生，建议您在未来租房时务必签订书面租赁合同，并明确约定押金相关事项。
综上所述，即便没有签订书面租赁合同，您在房东不退押金的情况下依然有多种合法途径来维护自己的权益。关键在于保持冷静、理性应对，并积极收集和利用证据来支持自己的主张。希望这些建议能对您有所帮助。