工程款支付保函并非在所有情况下都是必须的，其必要性取决于多种因素的综合考量。以下是对此问题的详细分析：
一、法律层面规定
无绝对强制性要求：
- 从法律角度来看，我国现行法律法规并未明确规定所有工程款支付都必须采用保函的形式。这意味着，在合同双方协商一致的情况下，可以选择其他形式的担保或信用保障措施。
合同约定优先：
- 根据《中华人民共和国民法典》等相关法律规定，合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。因此，在工程合同中，关于工程款支付的方式及是否要求保函，应首先遵循双方的合同约定。如果合同中明确约定了工程款支付保函的要求，那么双方就必须按照合同约定履行。
二、实践中的常见做法
普遍要求保函的情况：
- 在大型基础设施建设项目、政府投资项目或特定行业中，发包方为了降低风险，通常会要求承包方提供工程款支付保函。这是因为这些项目往往涉及大量资金，且工期较长，发包方需要一种有效的担保机制来确保资金的安全和合理使用。
- 例如，依据《建设工程施工合同（示范文本）》（GF-2017-0201），若发包人要求承包人提供履约担保，则发包人也应向承包人提供支付担保，形成对等要求。此外，部分地区政府为规范建筑市场秩序，也出台文件明确规定政府投资项目或一定规模以上的工程项目，建设单位必须提供工程款支付担保。
不要求保函的情况：
- 在小型工程或双方自行协商的工程中，如果合同未约定且当地无强制性政策要求，工程款支付保函则非必须。此时，双方可能更注重合同条款的明确性和履约的诚信度。
三、设置工程款支付保函的作用
对承包人的保护作用：
- 工程款支付保函能有效降低承包人收款风险，确保其及时、足额收到工程款。在发包方出现违约行为（如拖欠工程款）时，承包人可以依据保函向银行或担保机构索赔，从而保障自身合法权益。
对建筑市场的规范作用：
- 支付担保制度的实施有助于规范建设单位的付款行为，减少拖欠工程款现象的发生。这有助于维护建筑市场的健康、有序发展，促进各方之间的信任与合作。
四、实际操作中的考量因素
- 工程项目性质：大型、复杂的工程项目或政府投资项目更可能需要支付保函以确保资金安全。
- 发包人信用状况及履约能力：发包人的信用记录和履约历史是评估是否需要支付担保的重要因素。如果发包人信用状况良好且履约能力强，那么可能不需要支付保函。
- 合同双方的约定：双方可在合同中明确是否要求支付保函及其具体条款。这是决定是否需要支付保函的最直接依据。
- 行业惯例与地方政策：不同地区和行业可能有不同的惯例和政策要求。例如，某些地区可能要求所有政府投资项目都必须提供工程款支付保函。
五、建议
在实际操作中，建议发包人与承包人充分沟通，结合工程项目性质、当地政策及双方实际情况，合理确定是否需要设置工程款支付保函。如果合同中有明确要求，那么双方就必须按照合同约定履行；如果合同中未明确约定或相关法律法规未作出强制性规定，那么双方可以根据实际情况协商决定。
如有任何关于工程款支付保函或其他法律问题的疑问，请直接向我咨询。我将根据你的具体情况提供专业的法律建议。