房东私自安装电表是否违法，需分情况讨论：
若房东未经租客同意，私自安装电表以计量租客用电量并据此收费：
- 此行为可能违法。根据《中华人民共和国民法典》中关于租赁合同的相关规定，房东有义务提供符合居住条件的房屋及附属设施，且不得擅自改变房屋结构或设施用途。电表作为计量用电量的工具，其安装与使用应遵循公平、合理的原则。若房东未经租客同意，私自安装电表并据此收费，可能侵犯了租客的知情权与公平交易权，构成对租赁合同的违约行为。
- 法律后果：租客有权要求房东停止侵权行为，恢复原状，并可能要求房东赔偿因此造成的损失。若双方无法协商解决，租客可以向相关部门投诉或提起诉讼，维护自己的合法权益。
若房东安装电表是为了整体房屋的用电管理，且未向租客额外收费：
- 此行为一般不违法。房东作为房屋的所有者，有权对房屋进行合理的管理与维护。若房东安装电表是为了更好地管理房屋的用电情况，确保用电安全，且未向租客额外收费，那么这种行为通常被视为房东对房屋的正常管理行为，不构成违法。
- 建议：尽管如此，房东在安装电表前，最好还是与租客进行沟通，说明安装电表的目的与用途，以避免不必要的误会与纠纷。
若房东安装的电表存在质量问题或计量不准确：
- 此行为可能违法且损害租客利益。无论房东安装电表的目的是什么，如果电表存在质量问题或计量不准确，都可能导致租客的用电费用增加，从而损害租客的利益。
- 法律后果：租客有权要求房东更换合格的电表，并可能要求房东赔偿因电表问题而多支付的电费。若房东拒绝更换或赔偿，租客可以向相关部门投诉或提起诉讼。
额外建议：
- 作为租客，在签订租赁合同时，应仔细阅读合同条款，了解房东对房屋用电管理的相关规定。
- 若发现房东私自安装电表或电表存在问题，应及时与房东沟通，要求房东停止侵权行为或更换电表。
- 若沟通无果，租客可以向当地的房屋管理部门、消费者协会或法院等机构投诉或提起诉讼，维护自己的合法权益。
总结：房东私自安装电表是否违法，取决于安装电表的目的、是否向租客额外收费以及电表的质量与计量准确性等因素。作为租客，应了解自己的权益与义务，及时与房东沟通并维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。